Mercedes veut comprendre pourquoi Hamilton est devenu moins performant

Si Nico Rosberg a terminé la saison en fanfare, ce n’est pas le cas de Lewis Hamilton, qui n’a rien pu faire pour s’imposer après l’obtention de son 3e titre à Austin, une course qu’il avait d’ailleurs failli perdre si Rosberg n’avait pas commis une erreur de pilotage en fin de course.

Pourquoi Hamilton a-t-il été moins performant ? Le Britannique clame que cela vient de changements introduits sur la Mercedes depuis Singapour, qui ont perturbé ses réglages et son pilotage.

Toto Wolff, le patron de Mercedes F1, ne confirme aucune hypothèse mais admet qu’une analyse s’impose au sein de l’équipe.

"Je ne sais pas exactement pourquoi il y a eu cette inversion de tendance. L’épisode de la casquette à Austin a certainement mis le feu quelque part dans la tête de Nico. Et il n’avait plus de pression. Il a piloté de manière superbe. Mais perdre le championnat reste toujours la plus grosse déception. Le stress inférieur de Nico a peut-être joué sur son niveau, de manière inconsciente. Nous allons devoir analyser cela cet hiver."

"Maintenant, est-ce que Lewis a perdu de la performance ou est-ce que Nico en a gagné ? Nous ferons une étude intelligente, une liste, lors des prochaines semaines. Il nous faut savoir parce que la performance des pilotes est importante pour l’équipe."

"Lewis attaque toujours autant, il est toujours très talentueux et n’a pas relâché ses efforts après son titre. Mais il faudra lui demander si, inconsciemment, ça n’a pas joué."

Quant à la théorie de Hamilton, Wolff se veut prudent.

"Le développement de la voiture est-il allé dans le sens de Nico ? La question est posée même si rien ne l’indique à priori. Je ne dis pas que c’est notre première hypothèse, la voiture a toutefois bien été développée dans une direction différente après Singapour et la déroute que nous avons subie là-bas. Cela peut être un facteur qui explique l’inversion de tendance mais je ne veux pas la réduire à ce seul facteur."