Mercedes ne regrette pas d’avoir sa F1 en retard

Toutes les grandes équipes seront prêtes avec leur nouvelle voiture en piste à Jerez dès le 7 février. Toutes sauf Mercedes, qui a fait le choix de repousser l’introduction de sa F1 W03 à la deuxième séance d’essais privés de l’hiver, celle de Barcelone du 21 au 24 février.

Un choix totalement assumé par Norbert Haug. "Si vous avez 6 mois pour développer une voiture alors 10 jours peuvent être cruciaux. C’était notre décision. Nous voulions tester la voiture complète, finalisée et dans tous les détails. C’est pourquoi nous avons besoin d’un temps supplémentaire de développement," explique l’Allemand à Autosport.

Mercedes compte donc introduire à Barcelone une W03 "complète", c’est-à-dire équipée de l’ensemble aérodynamique qui roulera à Melbourne. Contrairement aux habitudes qui voient souvent les équipes apporter leurs dernières évolutions en piste lors de la dernière séance. Cela permettra à Schumacher et Rosberg de disposer de huit jours d’essais avec une voiture proche de celle utilisée pour les premières courses de la saison.

"Il est important de souligner que cette décision a été prise en connaissance de cause. Je sais que toutes les autres équipes auront leur voiture à Jerez, mais notre choix n’est pas inhabituel. D’autres équipes qui étaient en phase de rattraper leur retard de performance ont décidé par le passé de rouler lors du deuxième test. Les autres équipes ont des plans différents mais nous ne sommes pas en retard, on suit la procédure qu’on s’est fixé," ajoute-t-il.

Jerez ne sera pas pour autant une séance à vide pour Mercedes. Elle pourra comparer mieux que Red Bull, Ferrari, McLaren ou Lotus les pneus Pirelli 2012 aux pneus 2011 puisque la voiture utilisée sera la W02. "Nous devons mieux cerner les pneus sur notre voiture. Nous pourrons utiliser les nouveaux pneus et comparer les données avec les anciens. C’est toujours une bonne base. Et puis nous comptons bien tester de nouvelles pièces dès Jerez."