McLaren fête ses 50 ans aujourd’hui

Il y a 50 ans était officiellement lancée l’équipe de course automobile d’un jeune Néo-Zélandais du nom de Bruce McLaren. D’abord appelée Bruce McLaren Motor Racing Limited, la firme a ensuite simplifié son appellation et changé à plusieurs reprises de base opérationnelle, la dernière étant le McLaren Technology Centre.

Arrivée en Formule 1 au Grand Prix de Monaco 1966, l’équipe y a remporté 182 victoires, dominant dans le même temps le championnat Nord-Américain CanAm. Elle compte également trois victoires aux 500 Miles d’Indianapolis dans les années 70 et a remporté les 24 heures du Mans en 1995, à son premier essai.

McLaren a marqué la Formule 1 en étant impliquée dans plusieurs duels incroyables tels que Hunt contre Lauda ou Prost contre Senna. Elle a accueillie des champions, en a formé d’autres, et s’est forgé un palmarès et une réputation en F1 et en dehors.

« McLaren a commencé comme le rêve d’un seul homme et a grandi pour être aujourd’hui le rêve de 2000 hommes et femmes qui travaillent sans relâche comme Bruce McLaren le faisait lui-même pour s’assurer que tout ce que nous faisons est dans la continuité de tout ce que nous avons déjà fait » explique Ron Dennis.

« Notre cinquantième anniversaire amène donc une opportunité pour chaque employé de McLaren de réaliser qu’il ou elle est une partie importante d’une organisation qui possède une histoire et une culture très significatives ».

« Appelez ça l’ADN de McLaren si vous voulez. Ou la continuité de la marque McLaren, si vous préférez. Appelez cela la faim irascible de McLaren de gagner tout ce que nous faisons, et vous serez au plus près de ce que je veux dire, de ce que je pense et de ce que je ressens » conclut celui qui est désormais président de la marque.

Pour ses 50 ans, McLaren aurait sûrement aimé une année remplie de succès, mais à défaut, on peut penser qu’elle saura rebondir comme elle l’a toujours fait. Le ton est à la célébration, avant de se repencher sur les problèmes actuels.

« Cela me rend très fier de marquer le cinquantenaire de McLaren, et cela rend chaque personne qui y travaille très fière » explique pour sa part le directeur de l’équipe, Martin Whitmarsh. « Nous sommes un groupe qui se développe grâce à la passion, la détermination et l’envie d’y croire de nos employés. Nous sommes aussi heureux d’avoir reçu du soutien de nos partenaires au fil des décennies, de qui le soutien à toujours permis à nos ingénieurs et pilotes de classe mondiale de remporter des courses ».

« C’est un legs incroyable » poursuit Whitmarsh, « et un témoignage de notre perpétuelle adhérence aux standards les plus élevés. Tout ce que nous faisons, de faire rouler des voitures de courses autour du monde à développer des techniques médicales nouvelles, est abordé avec le même état d’esprit : comment pouvons-nous faire mieux ? Comment pouvons-nous être les meilleurs ? Cette méthodologie me motive perpétuellement et me rend fier de travailler pour McLaren ».

Pour Jenson Button, qui dispute sa quatrième saison avec l’équipe, c’est devenu comme sa deuxième maison. Il a finalement pris le rôle de leader dans l’équipe après le départ de Lewis Hamilton et ne cache pas le plaisir et la fierté que ça lui procure.

« Je n’ai jamais caché ma fierté d’être un pilote McLaren. J’ai grandi en regardant cette équipe réussir des choses incroyables avec Ayrton Senna et mon héros de course, Alain Prost » explique l’Anglais. « Je crois sincèrement que cette équipe redeviendra énorme à nouveau, on ne peut pas la mettre de côté. Son appétit pour la victoire est incomparable à tout ce que j’ai pu voir, et soyez assurés que nous reviendrons vite aux avant-postes ».

« Pour moi, c’est très gratifiant non seulement d’être au MTC pour ce jour précis, mais de passer du temps avec les milliers de personnes qui travaillent avec tant de compétences et d’enthousiasme pour faire de McLaren ce qu’elle est. Joyeux cinquante ans McLaren, tu es une inspiration pour chacun en sport automobile ».

Tout comme Button, Sergio Perez est fier de piloter une MP4 pour le compte de l’écurie britannique : « Ayrton Senna était mon héros quand je grandissais et que je voulais venir en Formule 1. Depuis, j’ai un énorme respect pour McLaren, de toute ma vie je les ai vus gagner des courses et des championnats, et être presque tout le temps parmi les meilleures équipes » explique le Mexicain.

« Piloter pour McLaren lors de leur cinquantième année est une réussite personnelle pour moi. Dès que je suis arrivé, j’ai trouvé une équipe affamée de succès, déjà très amicale et remplie de considération. Ce sont ces qualités humaines qui m’ont frappé dans l’équipe, il y a une unité qui fait que vous savez que tout le monde travaille pour vous. En échange, ça vous donne envie de progresser et de donner tout ce que vous avez. C’est incroyable de penser que McLaren a 50 ans aujourd’hui, je souhaite à toute l’équipe tout le succès pour les 50 prochaines » conclut Checo.