McLaren Honda : Les têtes d’Arai et Boullier menacées ?

La saison 2015 de McLaren Honda ne se déroule absolument pas comme prévu. Les deux partenaires se doutaient bien qu’ils devraient faire face à des difficultés mais elles sont bien plus grandes qu’attendues, notamment du côté du moteur.

Dans le paddock de Silverstone, on se demande déjà si Ron Dennis ne va pas faire tomber quelques têtes : celle d’Eric Boullier de son côté et celle de Yasuhisa Arai du côté de Honda.

Le Français admet que la pression est forte sur McLaren et cette pression est répercutée sur Honda.

"Pour Honda, c’est un projet sur 5 ans et s’ils gagnent dans trois ou quatre ans, ce sera un succès. Mais pour nous, pour McLaren, nous ne pouvons pas attendre trois ou quatre ans," reconnait Boullier.

Son job est-il en danger alors ?

"Pourquoi donc ? J’ai commencé il y a un peu plus d’un an avec l’intention de diriger ce projet et c’est ce que je fais. Pour l’instant, il est ce qu’il est, nous devons l’améliorer. Il est trop tôt, je pense, pour évoquer un départ. Donnez-moi du temps et nous verrons."

En attendant McLaren va perdre des dizaines de millions de dollars à cause d’une très mauvaise place finale au championnat constructeurs. Le mal est déjà fait.

"Oui, tout est clair. Notre marque a été créée avec le succès et vit avec le succès. Sur le plan commercial, c’est très dommageable, il y a beaucoup de personnes et de sociétés qui travaillent avec nous et beaucoup se posent des questions sur notre manque de résultats. Je ne pense pas que nous pourrons les faire attendre longtemps avant de leur donner des réponses."

Des emplois sont-ils menacés chez McLaren ?

"Non, parce que nous croyons que nous connaitrons le succès avant d’avoir à y penser."

Un changement du côté de Honda est-il alors la réponse ?

"Je ne cesse de dire à Arai que nous devons rencontrer le succès le plus vite possible. Deux fois par jour et trois fois par nuit à cause du décalage horaire. Nous ne voulons pas 5 ans de souffrance mais je ne vous dirai pas ce qu’il se passe en coulisses pour autant. Nous devons faire face en tant qu’équipe unie."

"Nous mettons la pression sur Honda, ils nous mettent la pression. La pression est davantage sur eux car plus de 50% du retard est situé du côté du moteur. Tout le monde le sait chez nous, il faut progresser."

Chez Honda, lorsqu’on demande clairement à Yasuhisa Arai s’il doit garder son poste, il répond : "Que dois-je dire ? Oui ! Je veux continuer à mener notre programme, personnellement. Je peux vous assurer que pour Honda c’est un projet à long terme."

McLaren a bien compris l’engagement de Honda à long terme mais les Japonais n’ont pour l’instant donné aucun objectif d’augmentation de performance à court terme...