Massa se sent plus en confiance maintenant

Felipe Massa s’envole de Monaco pour le Canada aujourd’hui et la course d’il y a dix jours dans la Principauté a donné au pilote Ferrari un regain de confiance après quelques premières courses un peu difficiles cette année.

Avant Monaco, le Brésilien avait exprimé l’espoir que ce Grand Prix soit le signe d’un nouveau commencement, une sorte de nouveau départ à son championnat. Est-ce la façon dont il l’a vécu ? "Je pense que oui, parce que Monaco a été un week-end ponctué par une bonne course pour moi, en étant compétitif dès le début des essais libres. Tout au long du week-end, j’ai été constant en essais, en qualification et en course. La voiture était plus facile à conduire. J’ai vraiment aimé la voiture et il a été possible de travailler dans la bonne direction pour qu’elle convienne à mon style. J’espère que cette tendance positive peut continuer, en commençant par la course au Canada, puis jusqu’à la fin du championnat."

Quant à savoir pourquoi il y eu un changement si soudain dans sa compétitivité face à Alonso, Massa reconnait qu’il y avait une variété d’explications possibles. "La première est que le set-up nécessaire pour Monaco est très différent de celui d’autres pistes et, même si ce circuit urbain est unique, nous pouvons au moins suivre la direction que nous avons pris là-bas et nous appliquer à la faire fonctionner sur d’autres circuits. Ce n’est peut-être pas une situation normale que de prendre un circuit comme Monaco en référence, mais c’est peut-être la meilleure direction à suivre pour faire fonctionner la F2012 pour moi. C’est vrai qu’il y a moins de virages qui exercent des forces latérales élevées sur la voiture à Monaco et gérer ces forces était un point faible de notre voiture. Nous avons essayé cette approche dans le simulateur, mais même là, ce n’est pas encore facile d’obtenir une réponse claire. C’est pourquoi nous continuerons à faire des expérimentations lors des Grands Prix."

Le manque de résultats cette année avait définitivement mis la pression sur le Brésilien, une pression qui venait principalement de l’extérieur de l’équipe. Le résultat obtenu à Monaco a un peu soulagé Massa. "Je me sens certainement plus confiant maintenant," admet-il. "Je me sens aussi plus fort et c’est aussi vrai que, si Monaco a été une bonne course, je n’étais pas heureux parce que, après le travail que j’avais fait dès la première libre, je m’attendais à me battre pour un podium. Nous avons eu une chance de le faire, nous avons eu un rythme assez bon, mais une meilleure performance en qualification aurait amélioré nos chances le dimanche. C’était très bon par rapport à mon début de saison, mais nous ne pouvons pas être satisfaits et maintenant je veux que nous travaillions dur pour obtenir mieux. Si nous trouvons la bonne direction dont je parlais, je sais ce dont je suis capable."

En ce qui concerne ce week-end à Montréal, Massa a bon espoir d’une belle performance sur une autre piste qui sort de l’ordinaire. "Vous avez beaucoup de chicanes, de sorte que vous avez besoin d’une voiture qui est bonne sur les vibreurs et effectivement, certains aspects sont similaires à Monaco. La plus grande différence à Montréal c’est que vous devez avoir une bonne vitesse de pointe sur les longues lignes droites. Vous devez également travailler la motricité pour bien sortir des chicanes et trouver un bon compromis aérodynamique, parce que vous ne pouvez pas mettre plus d’appuis sur la voiture, sinon vous vous pénalisez trop en lignes droites. A Monaco, les pneus ne se sont pas vraiment usés, même dans la première séance avec une piste sale, ce qui est surprenant. Nous avons les mêmes gommes tendres et super tendres ce week-end, il sera donc essentiel de comprendre les performances des pneus le vendredi pour commencer à planifier notre stratégie de course."

Le mois dernier, avec Alonso, Massa était à Fiorano, lorsque Jacques Villeneuve avait pris le volant d’une Ferrari pilotée par son défunt père Gilles. "J’aime beaucoup aller au Canada et cette année, avec le 30e anniversaire de la mort de Gilles Villeneuve, ce sera un week-end très important à Montréal," estime Felipe. "Ferrari a toujours eu beaucoup de soutien là-bas, en partie grâce à Gilles et cela devrait être une motivation supplémentaire pour la Scuderia pour faire un bon travail pour tous les fans canadiens. Les Québécois aiment la Formule 1 et à Montréal nous avons toujours un excellent accueil, alors espérons que nous pourrons leur rendre la pareille avec un bon résultat."

"Bien sûr, nous continuons notre amélioration constante de la F2012, parce que le moindre gain de performance peut signifier de meilleures places sur la grille ou en course. Nous aurons quelques évolutions ce week-end et cela nous tiendra bien occupés le vendredi pour les évaluer tout en effectuant notre préparation de la course. Espérons que la voiture sera encore plus forte qu’à Monaco et que je puisse continuer à marquer des points pour aider l’équipe," conclut Massa.