Massa s’attire les critiques en accusant l’IndyCar

L’IndyCar et la Formule 1 ont vécu l’une et l’autre un gros accident à une semaine d’intervalle. Le premier s’est passé à Pocono et a notamment impliqué Robert Wickens, gravement blessé, tandis que le Halo a pour la première fois servi en Formule 1, faisant glisser la McLaren d’Alonso au dessus la monoplace de Charles Leclerc.

Si la comparaison est erronée sur de nombreux points, Felipe Massa n’a pas hésité à l’afficher sur Twitter : "Quand on voit tous les accidents qui se sont produits en F1 et en IndyCar ces dernières années, on peut dire que la F1 est toujours en train d’essayer de progresser (le Halo, l’évolution des circuits, la voiture de sécurité virtuelle etc, pour améliorer la sécurité), tandis que l’IndyCar ne fait pas grand chose..."

"C’est incroyable qu’un circuit comme Pocono, avec une moyenne à 360 km/h, ait des murs aussi bas avec des grillages, qui sont très, très dangereux pour la sécurité ! Je suis désolé de le dire, mais ils doivent revoir la sécurité pour les pilotes".

Si l’on ne peut nier les progrès en matière de sécurité en Formule 1, dire que l’IndyCar ne fait rien est évidemment une grosse erreur, puisque le championnat a été le plus prompt à rendre obligatoire le système HANS (en 2000, 3 ans avant la F1), la voiture de sécurité (plus de 20 ans avant la F1) et la vitesse limitée dans les stands (1991, contre 1994 en F1).

De plus, la sécurité est assurée par les mêmes commissaires et médecins, le Holmatro Safety Team, tout au long du championnat. Ce sont eux qui sont chargés de porter assistance aux pilotes, ils possèdent une véritable formation de secouristes et avaient notamment sauvé la vie de James Hinchliffe en contenant une hémorragie de son artère fémorale après qu’une pièce de suspension lui avait traversé la cuisse.

Difficile dès lors de cautionner les propos de Massa, car l’IndyCar est largement consciente de la nécessité de protéger la tête des pilotes, surtout sur ovale où les vitesses atteintes montent jusqu’à 370 km/h de moyenne, à Indianapolis. Malheureusement, la configuration des ovales rend impossible l’adaptation d’un système comme le Halo et c’est pour cela que la discipline teste le Windscreen, un système de pare-brise.

Les commentaires du futur pilote de Formule E ont évidemment attiré des critiques outre-Atlantique, à l’instar de son compatriote Tony Kanaan, pilote depuis près de 20 ans dans la discipline qui a expliqué à Massa "être en désaccord" avec lui.

Graham Rahal, fils de l’ancien pilote Bobby Rahal, a expliqué à Massa les nuances de l’IndyCar sur ovale : "Sur ovale, on doit avoir une vue dégagée à 100%, ce que nous empêcherait le Halo. Note également que les zones ouvertes sur l’avant du système permettraient aux débris de rentrer dans le cockpit, ce qu’empêchera le Windscreen."

"C’st un peu plus facile de faire les choses avec des centaines de millions de budget, un nouveau châssis fait maison chaque année etc. L’IndyCar travaille dur et le Windscreen fonctionnera aussi bien, tout en étant plus esthétique."

Chris Beatty, qui a aidé à dessiner la voiture de cette saison en IndyCar, a décrit les commentaires du Brésilien comme "obtus et incorrect. L’IndyCar a des barrières SAFER, des capteurs installés dans les oreilles des pilotes, une équipe de sécurité dédiée, des protections aux impacts latéraux améliorées, des attaches sur la majorité des pièces, et un châssis qui a permis à un pilote de survivre à un impact aussi important que celui de Pocono."

Voila qui va surement faire regretter à Massa de ne pas avoir un peu dilué ses propos avant de les publier sur le réseau social...