Manor vise le milieu du tableau à moyen-terme

Manor a cette saison réussi à inscrire un point à la régulière, au Grand Prix d’Autriche, et réussit régulièrement à devancer Sauber voire Renault en qualifications comme en course. Grâce à un moteur Mercedes et un Pascal Wehrlein performant, le petit poucet du plateau a effectué des progrès sensibles cette saison… et ne compte pas s’arrêter là. Pour le directeur de l’équipe, Dave Ryan, installer Manor dans le milieu de tableau est ainsi un objectif « réaliste » à atteindre en deux ou trois ans.

Avec un surcroît d’ambition et d’orgueil, Dave Ryan se dit désormais « déçu » de ne pas voir Manor disputer la Q2 à la régulière. « Si je suis absolument honnête, j’aimerais être dans la position où nous serions proches de sortir de la Q1 à chaque fois. C’est où nous devrions être. Mais n’oublions pas, nous avons franchi une énorme marche par rapport à l’an dernier, avec très peu de ressources. Cette voiture a été dessinée vers la fin de l’an dernier, et c’est un accomplissement assez impressionnant, en termes de gains au temps au tour en comparaison de l’an dernier. Donc en soi, c’est fantastique, mais nous devons faire mieux. »

« Nous aspirons à être une équipe vraiment solide du milieu de tableau et c’est réaliste. Mais cela va prendre deux ou trois ans pour y arriver, peut-être plus. Nous ne pouvons y arriver en une nuit, c’est un objectif de taille. Nous avons de la concurrence et elle est extrêmement forte. Nos concurrents sont en F1 depuis un bout de temps, ils ont tout le personnel, beaucoup de connaissances au bout des doigts, et nous devons simplement faire un meilleur travail qu’eux. »

Dave Ryan relève avec plaisir que Manor « s’améliore tout le temps », ce qui lui permet de réduire peu à peu l’écart avec le reste du plateau. « A chaque course, les gars travaillent mieux avec le groupe, nous nous comprenons mutuellement un peu mieux, et nous sommes un nouveau groupe de gars : même par rapport à la dernière course de l’an dernier, il y a eu beaucoup de changement. En tant que groupe, nous travaillons beaucoup mieux. Nous devons continuer à nous améliorer, il n’y a aucun doute à ce sujet. »

La cible ne se nomme donc plus seulement Sauber pour Manor – qui occupe actuellement l’avant-dernière place du championnat, devant l’écurie suisse – mais Renault, du moins pour le reste de cette saison : « Au regard des circuits à venir », affirme Dave Ryan, « Spa est un circuit difficile quoi qu’il en soit. Nous devons avoir une voiture assez bien équilibrée pour être rapides à Spa, mais vous savez, tout ira bien. A Monza, nous devrions être raisonnablement bons aussi. Ce que nous devons faire dans notre position, c’est d’être devant Sauber quand nous le pouvons, et si quelque chose arrive devant nous, nous devons être dans la position de capitaliser sur cela. Nous devons être devant Sauber, nous devons essayer d’être devant Renault et simplement essayer d’améliorer la voiture. »

Pour ce faire, Pascal Wehrlein et le nouveau titulaire, le Français Esteban Ocon, pourront s’appuyer sur « quelques améliorations » en cours d’arrivage, comme l’a révélé Dave Ryan. « Du moment qu’elles se traduisent en performance sur la piste, je suis sûr que nous serons bien » conclut-il.