Manor doit battre les Sauber avant d’espérer un miracle

Manor est face à un défi de taille ce week-end : il faudra rentrer dans les points pour espérer coiffer sur le fil Sauber au championnat du monde. Ce vendredi, Pascal Wehrlein a certes battu les deux monoplaces de l’écurie suisse, mais il sait qu’il faudra des circonstances spéciales en course pour espérer un miracle…

« Le vendredi était assez encourageant. Niveau performance, je pense que nous avons trouvé quelques réglages qui nous ont aidés. Nous en avons trouvé trois : avec le premier, je n’étais pas vraiment content, mais nous en avons trouvé deux autres qui étaient clairement plus rapides, et c’est quelque chose de positif. Nous avons fini devant les Sauber en EL2, ce qui est formidable si l’on considère que cette piste ne devrait pas être faite pour nous. Donc je suis optimiste pour demain. Si nous pouvons un peu améliorer la voiture, juste un petit peu, ce serait formidable. »

Battre simplement les Sauber ne suffit pas au bonheur de Manor, et le champion de DTM ne l’ignore pas : « Oui, mais c’est toujours comme ça. Notre propre rythme n’est pas à la hauteur d’un top 10, donc évidemment, il doit toujours se passer quelque chose en course et quelques gars devant nous doivent avoir un problème avec leur voiture. Avec une voiture de sécurité, peut-être que nous pourrons être dans un bon rythme. Nous ne sommes pas dans le top 10, mais nous devons nous assurer que nous sommes devant Sauber, et ensuite, si quelque chose arrive, nous serions en position pour marquer plus de points qu’eux. »

De son côté, Esteban Ocon n’a couru que lors de la deuxième séance, puisqu’il avait dû céder sa place à Jordan King en EL1. Mais le futur pilote Force India s’est immédiatement montré compétitif et a même signé un temps plus rapide que son coéquipier en EL2.

« Je suis assez satisfait. C’était une bonne journée pour moi, même si elle n’a pas été bien longue. Nous avons collecté quelques bonnes données grâce à Jordan en EL1 et c’était des renseignements utiles pour moi, pour les EL2. La voiture a un bon rythme ici et c’est sympathique de conduire sur cette piste. »

Le Français est un habitué de Yas Marina, pour y avoir couru en GP3… « Je connais très bien la piste et je suis sûr que ça a joué pour que je sois rapide en si peu de temps. Il y a quelques pistes où vous accrochez simplement très rapidement, car elles correspondent à votre style – Yas Marina est l’une d’entre elles. J’y prends vraiment du plaisir. »