Magnussen : J’ai toujours rêvé de piloter pour McLaren

Kevin Magnussen sera l’un des nouveaux visages de la Formule 1. Le jeune Danois a marqué les esprits chez McLaren, dans le programme jeunes pilotes, au point d’obtenir la confiance de ses patrons pour remplacer Sergio Perez l’année prochaine.

"McLaren fait partie de ma vie depuis que je suis tout petit," rappelle Kevin. "Mon père, Jan, a été pilote d’essais pour McLaren et avait même fait un Grand Prix avec eux en 1995. J’ai toujours rêvé de piloter pour McLaren et ce sera donc incroyablement spécial d’être dans la voiture l’an prochain avec mon nom inscrit sur le côté."

La réalité l’a vite rattrapé. "Maintenant que j’ai le baquet, je suis totalement concentré sur le travail de préparation de ma saison. Cet hiver, je devrai me préparer physiquement pour le premier test de janvier puis la première course en mars. Il faut aussi passer du temps avec les ingénieurs, en simulateur et s’habituer à tout. C’est beaucoup de travail mais je l’apprécie beaucoup."

Kevin est un pilote appliqué selon le team manager, Jonathan Neale.

"Durant cette année, Kevin s’est vraiment affirmé. Il a démontré tous les attributs qui font d’un homme un grand pilote. Pour gagner les World Series, il faut avoir toutes les qualités : être rapide mais aussi bien travailler avec ses ingénieurs, comprendre la technique, être tenace."

"Ces dernières années, Kevin a montré qu’il avait les performances et l’agressivité nécessaire en piste. Cette année, il a montré qu’il savait les contrôler, c’est-à-dire quand attaquer et quand se contenter de ramener la voiture à l’arrivée. Cette discipline de soi lui a permis d’être un beau champion," ajoute Neale.

Reste à voir ce que pourra faire lors de sa première saison en F1. La comparaison avec Lewis Hamilton sera inévitable.

"C’est une chose positive, cela veut dire que l’équipe a su préparer un débutant pour la F1 et qu’il peut avoir du succès. Cela n’augmente pas la pression sur moi cela signifie juste que je peux y arriver. C’est très encourageant," indique Magnussen.

"Nous sommes très excités d’avoir Kevin avec nous," reprend Neale. "Nous voulons qu’il travaille dur sur les basiques et comprendre qu’arriver en F1 n’est que le début. Il a 21 ans, il a beaucoup à apprendre et nous voulons le protéger des hauts et des bas inévitables à venir, tout en permettant à son potentiel d’exploser."

Magnussen devra toutefois apprendre comme l’équipe les règles 2014.

"Ce sera un nouveau challenge pour tout le monde et pas seulement pour moi. C’est donc une bonne année pour arriver en F1. Le fait que j’ai moins d’expérience comptera moins que les autres années. C’est un aspect positif."