Lowe souhaite que le poids des F1 soit significativement abaissé

Pour contrer une spirale infernale

Par Alexandre C.

3 mars 2018 - 10:18

Depuis cinq ans, le poids minimum des F1 a été en constante augmentation, pour être porté à 733 kg aujourd’hui. Avec le carburant embarqué en début de Grand Prix, les monoplaces pèsent désormais 838 kg.

Cette dynamique défavorable, encore accentuée par l’arrivée du halo cette année, tend à affecter l’aérodynamique des F1, et déplait fortement à certains pilotes comme Lewis Hamilton.

Paddy Lowe, le directeur technique de Williams, n’est pas non plus favorable à une augmentation indéfinie du poids des monoplaces. Selon lui, dans le cadre de la négociation portant sur l’après-2020, la F1 devrait réfléchir pour inverser cette tendance négative.

« C’est important de construire des voitures excitantes. Ce sport est un sport mais aussi un divertissement et il faut donc construire des voitures excitantes pour les fans mais qui produisent aussi des courses compétitives. »

« Parfois ces deux objectifs entrent en contradiction, parce que si vous voulez attirer l’intérêt des fans, vous risquez d’aboutir à une différence considérable de performances entre les écuries – ce qui va diminuer l’intérêt porté aux courses. Donc il faut s’assurer, d’un côté, que les écarts sur la grille ne soient pas trop importants, pour avoir des courses serrées. Et d’un autre côté, il faut faire en sorte que les voitures ne se ressemblent pas toutes, qu’elles ne fassent pas toutes le même bruit dans les virages. Il faut trouver un équilibre entre ces deux buts. »

« Un point particulier est le poids des voitures, qui a augmenté de manière spectaculaire ces 10 dernières années. La F1 est un sprint, et ces voitures sont censées être incroyablement rapides durant un tour de qualifications et ensuite pendant une heure et demie de course. 300 kilomètres pour un Grand Prix, c’est relativement court. Ce ne sont pas des voitures d’endurance et pourtant leur poids a augmenté à des niveaux se rapprochant des séries d’endurance. Donc il faut s’en occuper. »

« Les temps au tour sont très solides pour le moment parce que nous avons beaucoup de puissance et d’appuis aérodynamiques – nous n’en avons jamais autant eu dans l’histoire de la F1. Mais leur poids est aussi incroyablement élevé et il faut trouver un nouvel équilibre selon moi. Quand je regarde les voitures au virage 10 de Barcelone, dans le troisième secteur… Je ne l’ai pas fait cette année mais je l’ai fait ces dernières années. Eh bien, pour moi, ces voitures ont vraiment l’air de peser plus lourd que par le passé. Vous pouvez le voir dans leur comportement. Si je devais concevoir les règles pour 2021, je voudrais voir une réduction de poids significative. »

Ce sujet n’est pourtant pas aisé à traiter, reconnaît Paddy Lowe. La FIA doit en effet prendre en compte d’autres paramètres, comme la sécurité.

« Il y aura à prendre d’autres décisions, certaines financières, certaines liées à la spécification des voitures [en 2021]. Une des raisons expliquant l’augmentation significative du poids des monoplaces est l’apparition des V6 hybrides. »

« Il faut garder à l’esprit le fait que le poids des voitures que nous avons aujourd’hui, au début des qualifications, est identique au poids qui était auparavant celui des voitures avant un Grand Prix … Et à l’époque, nous transportions 150 kg d’essence. »