Lotus : Grosses évolutions pour la E21 à Silverstone

Malgré un week-end difficile au Canada, le directeur des opérations piste de Lotus, Alan Permane reste positif avant Silverstone, grâce à une boîte à malice prête à sortir de l’armoire des évolutions...

Le week-end de Montréal n’a pas répondu à vos attentes. Quels enseignements en tirez-vous ?

Nous avons souffert sur un circuit à faible énergie, dans les conditions humides et sèches, c’est aussi simple que cela. Bien entendu, notre travail collectif est de revenir sur tout le week-end et de disséquer chaque détail, dont les procédures, les réglages, etc…. Cela pour nous assurer de n’avoir rien laissé échapper et de savoir si nous aurions pu faire mieux. Dans l’ensemble, il était très clair que nous étions en manque de grip pendant tout le week-end, sur le mouillé comme sur le sec. Romain a réalisé quelques beaux tours le vendredi et a terminé les deux séances en 3ème position. Mais il lui a été difficile de répéter cette performance. Apparemment, nous n’avons pas été capables de placer les pneus dans leur fenêtre de fonctionnement, en dehors du vendredi.

Cela peut-il vous inquiéter pour la suite de la saison ?

Heureusement, nous n’irons plus sur aucun circuit à faible énergie cette saison. Parmi les rendez-vous réguliers au calendrier, Monaco, Montréal et Hockenheim peuvent être considérés à faible énergie. Nous avons passé les deux premiers et le troisième ne figure pas au programme 2013. Ce sera une surprise si nous rencontrons à nouveau les mêmes soucis qu’à Montréal.

Que doit offrir la voiture à Silverstone ?

C’est un circuit similaire à Barcelone dans le sens où il met en lumière les faiblesses en appui. Il faut une voiture efficace, avec une bonne quantité d’appui, mais qui reste fluide pour les lignes droites. Il y a deux lignes droites où les vitesses sont supérieures à 300 km/h, donc une trainée trop importante coûtera cher. Il y a des courbes très rapides, en particulier dans le premier secteur. Le nouveau tracé a apporté des virages plus techniques, mais dans l’ensemble, il est toujours considéré comme un circuit rapide. Il faut régler la voiture en aérodynamique afin qu’elle soit la plus rapide possible dans les courbes à moyenne et haute vitesse et sur les lignes droites. Le circuit est aussi très venteux et exposé aux rafales, ce qui, ajouté à la météo imprévisible, rend parfois la définition des réglages compliquée. Le vent peut vous amener à un appui sur l’aileron avant en dessous du niveau optimal pour que la voiture reste constante.

Quelles évolutions apportez-vous sur la voiture ?

Nous avons un ensemble carrosserie plus étroit, plus moulant qui devrait apporter quelque bénéfice, surtout si la météo est assez froide à Silverstone. Il y a un nouvel aileron avant, des profils de suspension et des évolutions de suspensions en plus de diverses évolutions aéro. Le tout devrait marquer notre plus grand pas en avant cette année. C’est bien, évidemment, mais tous nos rivaux vont probablement aussi introduire des évolutions importantes. Nous avons mené deux journées de tests en ligne droite après le Canada, qui ont donné des résultats positifs. Certains fruits de ces essais devraient apparaitre à Silverstone.