Lotus : Bien mais pas formidable

Alan Permane, Directeur des opérations piste du Lotus F1 Team, revient sur la séance de qualifications de ces pilotes. Le bilan est plutôt mitigé.

Quelle est votre appréciation des qualifications ?

“La voiture de Kimi a connu un problème d’hydraulique en cours de séance et la conséquence en était que le différentiel ne fonctionnait pas normalement. Alors il a réussi une belle performance en se qualifiant à cette place-là. Romain a franchi toutes les étapes sans souci jusqu’à la dernière et il a réalisé un très bon premier tour sur des gommes usagées. Les pneus neufs ne lui ont pas donné le grip et la confiance qu’il attendait et son dernier tour n’était pas assez rapide. C’est inhabituel d’avoir des soucis de chauffage des gommes dans ces conditions. Nous sommes en train d’analyser cela pour comprendre ce qui s’est passé.”

A-t-il été difficile de lire la piste ?

“Elle était très sale après la pluie d’hier. Alors elle a beaucoup évolué aujourd’hui mais ce n’était pas trop difficile à prédire. Cela dit, nous avons connu un peu plus de difficultés que d’habitude pour régler les voitures, trouver le bon équilibre avec les gros freinages, rendre la voiture confortable dans les virages sans créer trop de sous-virage en milieu de courbe. Sans aucun doute, il faut dire que Romain n’est pas aussi à l’aise dans sa voiture que d’habitude.”

Le problème d’hydraulique subi par la voiture de Kimi peut-il se répéter en course ?

“Je suis certain que nous aurons résolu cela pour le course. Sur les datas, nous voyons clairement les symptômes et nous les avons décelés très tôt. Nous avons informé Kimi qu’il y avait un problème pendant les qualifications. Ce n’est pas une avarie à laquelle on remédie en cours de séance, mais je suis convaincu que nous aurons trouvé l’origine du problème et que cela sera réparé.”

Quelles sont les stratégies possibles pour le course ?

“Nous allons évaluer différentes options. L’usure des pneus est très faible ici et certains pourraient ne faire qu’un seul arrêt. Les dépassements sont très possibles ici avec les longues lignes droites et le DRS. Cela ne sera pas facile pour autant, mais ce sera plus simple qu’à Monaco.”