Lopez a bon espoir de conserver Räikkönen

Les dirigeants de Lotus doivent rencontrer l’équipe de management de Kimi Räikkönen cette semaine afin de les convaincre que le Finlandais doit rester dans son équipe actuelle pour 2014. Les rumeurs envoyant Räikkönen chez Red Bull se font en effet de plus en plus insistantes, mais le propriétaire de Lotus, Gérard Lopez, pense que Lotus a quelques atouts qui feront que Räikkönen pourrait finalement préférer rester chez eux.

"Nous le connaissons bien, nous savons qu’il se plait ici. C’est à nous de montrer qu’il peut avoir l’ensemble qu’il veut en tant que pilote, et je crois qu’il restera. Je dirais qu’il y a de grandes chances."

Kimi Räikkönen sait qu’il bénéficie chez Lotus d’un niveau de liberté personnelle élevée, alors que chez Red Bull il devrait prendre part à différents événements promotionnels, ce qu’il n’apprécie pas. Ceci pourrait le convaincre de rester chez Lotus, Lopez est catégorique. "Il y a une certaine culture dans cette équipe qui rend les choses justes. Et c’est la même culture qu’aime Kimi. Si nous avions d’énormes contraintes de temps sur lui, je ne crois pas qu’il apprécierait."

"Il n’a pas apprécié les autres équipes avant. Il sait qu’il a été bien traité ici, comme nous traiterions n’importe quel autre pilote. Je crois que c’est une grosse différence, s’il est ici ou ailleurs. Cette équipe a une culture assez humaine. Quelqu’un m’a dit que pour le côté humain de Kimi, c’est la meilleure équipe. Et pour le pilote, il doit décider", explique-t-il, toutefois confiant vu les récentes performances de son équipe au Grand Prix d’Allemagne.

Lopez tient également à préciser que Lotus peut parfaitement tenir tête aux meilleurs dans la course au développement en cours de saison, et prend pour exemple l’an passé. "Nous avons développé la voiture l’an dernier jusqu’au point où l’écart entre Red Bull et nous était le même à la deuxième course ou dans les deux dernières courses. Donc je ne crois pas que ce soit un problème."

Ainsi, Lopez explique que l’important n’est pas forcément la quantité de budget, mais bien ce qu’on en fait. "Les gens continuent de parler des budgets. Bien que nous ayons un budget plus faible que d’autres équipes, nous nous débrouillons assez bien avec ce budget."

Lotus cherche à amener de nouveaux investisseurs dans l’équipe, et bien que l’équipe n’en ait pas encore trouvé, Lopez pense que c’est en bonne voie. "Ca avance. Nous avons fait un communiqué parce que nous le devions, puisque notre groupe est très connu et que nous ne pouvons simplement pas attendre. C’est en partie à nous de faire avancer les choses vers l’avant."