Les pneus 2018 seront moins sensibles selon Pirelli

Depuis que Pirelli a fait son retour en Formule 1, beaucoup de critiques ont été émises par les pilotes sur un point en particulier.

Chaque année, ils se plaignent de fenêtres d’utilisation trop étroites. Les pneus italiens ne donnent le meilleur de leurs performances qu’entre deux températures données, différentes selon les gommes.

Parfois, la marge n’est que de 5 à 10 degrés. Rouler en dehors les prive des meilleures performances et use les pneus trop vite.

Le responsable de la compétition de Pirelli, Mario Isola, assure que ce problème sera moins présent avec les gommes de 2018.

"Tout est une question de fenêtre de travail," explique Isola à Motorsport Magazin.

"Il s’agit de la température dont un mélange a besoin pour travailler dans ce qu’on appelle le pic de performance. Tout pneu a un pic, une performance de pointe. On peut rendre cette courbe plus large ou plus serrée, mais on a toujours une phase de mise en température, une de performance de pointe et une phase de surchauffe."

"Les mélanges plus durs signifient une fenêtre de travail plus haute en température, ceux plus tendres signifient quant à eux une fenêtre de travail plus basse. Ce sera linéaire l’an prochain, et c’est la raison pour laquelle ils devraient être plus simples à comprendre," confirme Isola.

"Sur les pistes qui ne sont pas trop difficiles avec les pneus, on prend des mélanges plus tendres et on a donc une fenêtre de travail définie. Lorsqu’on arrive sur des pistes qui sont plus agressives avec les pneus, alors, la fenêtre de travail devient plus haute. On génère plus d’énergie sur les roues, donc cela devrait être plus simple dans ce cas de figure de garder les pneus dans la bonne fenêtre. C’est pourquoi nous avons changé d’approche. Le but est d’avoir un pneu plus facile à maintenir dans la bonne fenêtre par le pilote. Mais, bien sûr, nous avons 21 circuits différents, 20 pilotes différents et 10 voitures différentes et ainsi de suite. Ce n’est pas simple."

Ce changement d’approche de conception des mélanges soulève une question cruciale : allons-nous voir moins de surchauffe de pneus lors de la saison 2018 ?

"Lorsque vous rendez la fenêtre plus large, il vous faut alors un pneu qui est moins difficile à mettre en température et qui est plus difficile à surchauffer. En fait, vous surchauffez toujours les pneus quand vous poussez trop fort, peu importe quel type de pneus vous avez. Avec une plus grande fenêtre de travail, vous perdez moins de performance. La perte de performance sur les tendres de 2017 était limitée, quand ces pneus était en surchauffe. Sur les super tendres de 2017 dans le même cas de figure, la perte de performance était plus grande. C’est la raison pour laquelle les tendres étaient souvent plus rapides que les super tendres en course. Parce que c’était plus simple de les maintenir dans la bonne fenêtre de travail."