Les essais privés en cours de saison ne seront pas regrettés

Pour la saison 2013, les équipes de Formule 1 ont choisi de ne pas reconduire la séance d’essais privés en cours de saison comme celle qui s’est tenue au Mugello cette année. De l’avis de beaucoup, cette séance était plus inutile et coûteuse qu’autre chose et les équipes, en accord avec la FIA, ont décidé de s’en passer.

"Personne dans les équipes ne dira que nous n’avons rien appris au Mugello mais la question est de savoir si cela a vraiment eu un valeur particulière ?" s’interroge Adrian Newey, le directeur technique de Red Bull.

"La F1 est un sport où tout est relativisé, il faut se comparer à la compétition. Les règles sont les mêmes pour tout le monde alors nous avons tous appris à utiliser au mieux ce qu’on nous donne, les libres du vendredi, comme des séances de tests efficaces. La valeur des essais privés en cours de saison s’est étiolée à cause de cela."

Organisés début mai cette saison, les essais privés auraient-ils pu avoir plus de valeur à la mi-saison par exemple ?

"Je pense que si vous voulez utilisez cela comme une séance de recherches pour la voiture de l’an prochain oui... Mais côté budget en Formule 1, les choses sont compliquées pour beaucoup d’équipes. Ce qui coûte cher c’est bien de faire rouler la voiture. C’est bien plus cher que des essais en soufflerie, des simulations par ordinateur ou tout autre solution. Si la baisse des coûts est la priorité, et je pense qu’elle l’est, le mieux est bien de se passer d’essais privés en cours de saison," ajoute Newey.

En parallèle des équipes, Pirelli poursuit des essais privés à huis clos pour ses gommes de l’année prochaine, avec sa propre voiture et ses propres pilotes. Les essais du Mugello étaient tout aussi inutiles pour le manufacturier italien.

"Pour nous c’était juste des dépenses. Nous devions suivre les désirs des équipes et les fournir en pneus, évidemment. Pour que cela ait un intérêt pour nous, il faudrait se rendre sur un circuit utilisé dans le calendrier de la Formule 1 et qu’on nous laisse tester des gommes évoluées. Mais les équipes ont leur propre travail à mener et le Mugello n’était pas à la base des essais de pneus. Cela n’a donc pas été utile pour nous que d’avoir cette séance," admet Paul Hembery.