Les essais hivernaux bientôt à Bahreïn et diffusés en direct ?

Le transfert des essais de pré-saison de Barcelone à Bahreïn, notamment pour des raisons climatiques, est actuellement discuté par l’ensemble des écuries.

Pour des raisons de coût, les essais hivernaux ont lieu actuellement à Barcelone, circuit qui facilite aussi grandement la logistique des équipes de F1.

Mais les essais de 2018, qui ont été marquées par un froid glacial – la neige est même tombée – ont semble-t-il remis la question sur la table des négociations. Liberty Media et la FIA auraient déjà avalisé le déplacement des essais hivernaux au Moyen-Orient. Notons que Pirelli est logiquement un fervent défenseur des tests à Bahreïn, où les conditions sont bien plus représentatives du reste de la saison.

Pour convaincre les écuries, Liberty Media serait ouvert à l’idée de participer aux frais logistiques afin de soulager le budget des plus petites structures.

Ce n’est que le premier plan des Américains pour rehausser l’intérêt des essais hivernaux. En cohérence avec sa philosophie générale, Liberty Media souhaiterait en effet plus de transparence et d’ouverture dans le paddock de la part des écuries.

C’est ainsi que les équipes pourraient être contraintes de ne plus cacher leurs monoplaces dans leurs garages ou sur la piste, derrière de grands écrans de protection.

L’autre mesure pour rehausser l’intérêt médiatique des essais hivernaux, serait leur diffusion en direct sur Internet. Une diffusion sur le nouveau service de streaming F1TV, ou via YouTube, Amazon, Twitter ou Facebook, serait en lien avec la volonté de Liberty Media de renforcer la visibilité de la F1 sur les réseaux sociaux. Les chaînes de TV auraient aussi un libre accès au circuit durant ces essais hivernaux.

Néanmoins, la mise en œuvre de cette mesure requiert un vote à la majorité simple. Mercedes, Ferrari ou Red Bull pourraient être tentées de voter « non » à cette suggestion.

Le premier test hivernal est prévu du 18 au 21 février 2019. Le deuxième se tiendra du 26 février au 1er mars. A l’avenir, pour réduire les coûts, il pourrait être décidé de ne plus conserver qu’une seule session d’essais hivernaux.