Leclerc vit une saison ‘assez incroyable’ mais demeure perfectionniste

De quoi convaincre Ferrari de son potentiel ?

Par Alexandre C.

24 juillet 2018 - 17:35

Charles Leclerc a vécu une première moitié de saison au-delà de ses espérances : le pilote Sauber a convaincu au point qu’on parle avec insistance de lui pour devenir le prochain équipier de Sebastian Vettel chez Ferrari.

« En termes de résultats, c’est assez similaire à ce que j’espérais » confie avec honnêteté l’ancien champion de F2. « En fait c’était assez similaire à mes attentes durant les trois premières courses » se corrige-t-il. « Puis au-delà des espérances après cela. Les trois premières courses furent difficiles et je m’y attendais. »

« La F1 est un si grand saut par rapport à la F2... il y a tant de nouvelles choses que vous devez apprendre. Je m’attendais à un départ difficile, mais ensuite, être cinq fois dans les points en sept courses… Je ne m’y attendais définitivement pas. C’est une bonne surprise. »

« En F1, nous avons beaucoup plus de puissance, 400 chevaux de plus, avec beaucoup plus d’appui. Donc la voiture est totalement différente. C’est comme faire un saut de trois catégories d’un coup… Il y a aussi l’attention médiatique, toutes les réunions, beaucoup plus de gens dans votre équipe… Donc cela prend un peu de temps pour vous y habituer. C’était vraiment le plus grand défi de ma carrière en sport auto. »

Si Charles Leclerc a autant progressé cette saison, c’est peut-être parce qu’il n’hésite pas à pointer du doigt, de lui-même, toutes les erreurs qu’il commet.

« Il n’y a personne à être plus critique sur moi… que moi, oui… Et ça restera ainsi. Parce que c’est très important pour moi, surtout quand vous arrivez en F1. Certaines personnes, de l’extérieur, ont peur de vous dire que vous commettez des erreurs, parce que maintenant vous êtes un pilote de F1. Je suis toujours très critique de moi-même pour essayer de m’améliorer. »

Quand on lui demande s’il pense encore possible de s’améliorer, Charles Leclerc n’hésite pas.

« Oui, définitivement. Un peu dans tous les domaines, sur mon retour d’expérience… Vous pouvez toujours mieux faire. Pour moi bien sûr, tout se passe très bien, et notre saison est assez incroyable depuis sept courses. Tout s’est toujours très bien passé, sauf quand nous avons eu quelques problèmes. Autrement nous étions toujours extrêmement compétitifs. Mais il y a toujours des choses à améliorer, de mon côté, et du côté de l’équipe bien sûr. »

Charles Leclerc est confronté à une autre forme de pression en ce moment, plus positive il est vrai : le Monégasque doit gérer l’attente qui entoure son transfert annoncé chez Ferrari… N’est-ce pas ennuyeux d’être toujours interrogé sur cette éventualité ?

« Ce ne sera jamais ennuyeux de répondre à ce type de questions, parce bien sûr, un futur chez Ferrari c’est quelque chose de très spécial. Mais d’un autre côté, je n’ai rien de plus à dire. Nous n’avons pas encore parlé avec Ferrari, et pour le moment je me concentre juste sur cette année, ce qui est extrêmement important pour moi. Je suis complètement conscient que si je n’obtiens pas de bons résultats ici, tout pourrait se terminer pour moi l’année d’après. Donc je dois juste faire mon travail et j’espère que j’aurai une très bonne opportunité pour l’an prochain. »

« Est-ce que ça me distrait ? Une fois que je me concentre sur mon pilotage, rien ne m’intéresse, sauf l’objectif de faire de mon mieux sur la piste. Donc non, ça ne m’a pas beaucoup distrait pour le moment. »