Le titre est l’objectif à moyen terme de Lotus

L’équipe Lotus est aujourd’hui sur de bons rails, mais lorsque Genii Capital avait pris la suite de Renault au début de l’année 2010, la situation n’était pas aussi confortable qu’on aurait pu le croire.

"Nous nous sommes lancés en F1 probablement au plus mauvais moment, à la fin de l’une des pires crises financières depuis longtemps," explique Gérard Lopez, le patron de Genii Capital et donc de l’équipe Lotus de F1. "Nous nous posions de nombreuses questions sur les budgets de marketing en général. Il n’y avait qu’un logo sur notre voiture lorsqu’elle avait été présentée. C’est sans aucun doute un début difficile."

L’équipe de F1 pouvait bien sûr compter sur la puissance financière de Genii Capital, mais il lui fallait aussi des sponsors pour s’épanouir. "Nous avons signé avec Unilever cette année, avec leurs marques Clear et Rexona. C’est probablement le plus gros contrat de sponsoring en F1 cette année. Nous avons aussi signé avec Microsoft et c’est une excellente nouvelle, car c’est une société qui n’avait jamais été vue en F1 auparavant. Il y a encore de la place pour d’autres," poursuit Lopez.

"Il y a eu un énorme intérêt pour l’équipe cette année. Tout le monde était intéressé par le retour de Kimi (Raikkonen). Tout le monde voulait savoir comment il allait gérer son retour en F1 et je crois que la réponse à leurs interrogations est claire. Tout cela s’ajoute au fait que notre voiture a été compétitive cette année sur tous les circuits que nous avons déjà visités, que ce soit avec Kimi ou avec Romain (Grosjean) au volant," ajoute-t-il.

Les bons résultats de cette saison 2012 trouvent leur origine dans le travail effectué depuis l’année passée. "Nous avons fait beaucoup d’efforts sur le développement l’année passée. Nous avons par exemple mis en service notre soufflerie 60% au milieu de la saison passée. Ce fut un investissement significatif et qui porte aujourd’hui ses fruits. Nous avons ensuite investi dans un simulateur et c’est un autre de nos atouts pour cette saison 2012."

"Tout le monde pousse dans la même direction et nous avons une voiture compétitive, il n’y a aucun doute à ce sujet. Nous poussons très fort, car nous avons un programme de développement très agressif. Nous voulons rester au contact de nos concurrents. Nous avons commencé cette saison par deux courses difficiles. Elles avaient été difficiles, car il était évident que nous avions un bon rythme, mais les résultats n’ont pas suivi pour différentes raisons. Nous avions donc besoin d’un week-end normal comme on dit habituellement. Lorsque c’est enfin arrivé - les deux dernières courses sont de cette trempe selon nous - les résultats étaient au rendez-vous," ajoute Gérard Lopez

Quels sont les prochains objectifs de l’équipe Lotus ? "Dans l’histoire de l’équipe d’Enstone il y a eu des titres mondiaux, en 1994 et 1995 et plus tard en 2005 et 2006. Ca ressemble à un cycle de dix ans et cela nous laisse penser que nous pourrions le refaire. Nous voulons nous rapprocher de cet objectif en 2012. Si nous terminons le championnat des constructeurs à la cinquième place, nous serons évidemment déçus. Si nous terminons à la quatrième place, nous considérerons que c’est un pas fait dans la bonne direction. Si nous terminons ce championnat à la troisième place, nous serions très heureux. Nous savons que la concurrence est rude, mais c’est la raison pour laquelle nous sommes ici," conclut le patron luxembourgeois.