Le premier vainqueur de Ferrari est décédé

L’ex-pilote de Formule 1 argentin Jose Froilan Gonzalez s’est éteint à l’âge de 90 ans. Il était surtout connu pour avoir remporté le tout premier Grand Prix pour la Scuderia Ferrari, à Silverstone en 1951.

Il avait disputé 22 Grands Prix de F1 et avait de nouveau remporté le GP de Grande-Bretagne avec Ferrari en 1954. Cette même année, il avait remporté les 24 Heures du Mans en faisant équipe avec Maurice Trintignant.

L’Argentin, plus jeune de 11 ans que son compatriote et ami Juan Manuel Fangio, était surnommé le Taureau de la Pampa et était connu pour son physique assez volumineux.

Gonzalez avait débuté sa carrière en Argentine en 1946 avec Chevrolet. Sa première venue en Europe s’était déroulée quatre ans plus tard, en 1950, quand il avait couru les Grands Prix de France et de Monaco au volant d’une Maserati. Cette même année, il avait aussi disputé des courses hors championnat ainsi que quelques courses de F2 avec Ferrari.

C’est avec la marque au cheval cabré qu’il court la saison 1951, gagnant donc à Silverstone, mais signant également des podiums en France, Allemagne, Italie et Espagne. Tous ces bons résultats lui permettent d’accrocher la troisième place au championnat du monde des pilotes.

Malgré cela, en 1952 il ne dispute qu’une course, à Monza, pour Maserati, et termine deuxième. Hors championnat, il a néanmoins continué de participer à de nombreuses courses, gagnant par exemple à Goodwood.

En 1953, il a couru pour Maserati mais un accident l’empêcha de continuer la saison après le mois de juillet.

Il était retourné chez Ferrari en 1954 pour de nouveau vaincre à Silverstone et obtenir quatre podiums, ce qui lui permit d’être vice-champion sur la saison, derrière Fangio. Il avait aussi remporté trois courses hors-championnat et avait gagné au Mans.

Après tous ces succès, il décida ensuite de retourner en Argentine, et ne courut plus jamais au meilleur niveau. Il prit seulement part à son Grand Prix national en 1955, 1956 et 1957. Il continua cependant à courir et gagner dans des courses plus locales.

Sa toute dernière apparition en Grand Prix eut lieu chez lui, à Buenos Aires, en 1960, encore avec Ferrari. Après avoir gagné sa dernière course en Uruguay, il quitta définitivement le sport en mai 1960.