Le grand jour approche pour Esteban Gutiérrez

C’est le mois prochain en Australie, que le jeune mexicain Esteban Gutiérrez, 21 ans, disputera le premier Grand Prix de F1 de sa carrière au volant d’une Sauber. Tout est allé très vite pour lui au cours de ces dernières années.

"Lorsqu’on a annoncé que j’étais l’un des deux pilotes titulaires de l’équipe Sauber, ce fut un autre pas fait en avant dans ma carrière. Cela n’a pas eu seulement une influence sur mon style de vie, mais aussi sur ma mentalité. Et cela ne m’a pas seulement touché moi, mais aussi ma famille," confie-t-il au site officiel de la F1.

Quand a-t-il su qu’il allait devenir pilote titulaire chez Sauber ? "L’un des moments-clés fut la course de Singapour en GP2 l’année passée. Je savais que je devais terminer sur le podium pour prendre la troisième place du championnat. La chance a été de mon côté et cela a eu une grande importance pour la suite de ma carrière. C’est un moment que je n’oublierai jamais, car c’est là que tout a commencé."

"Ce qui m’a aussi aidé, c’est que je faisais déjà partie de l’équipe Sauber (pilote d’essai) depuis trois ans. Petit à petit, j’ai donc appris comment cela fonctionnait en F1, notamment en observant le travail de mon compatriote Checo (Sergio Perez). J’étais idéalement placé et cela m’a permis de beaucoup apprendre," poursuit Gutiérrez.

"Depuis le mois de décembre, j’ai passé quelques jours à l’usine afin de travailler avec les ingénieurs. On a préparé mon baquet et j’ai participé à quelques évènements marketing. Ce qui est bien, c’est que désormais je ne dois me concentrer que sur une seule activité : la Formule 1. Avant ça, je devais penser au GP2, mais aussi à mes activités en tant que pilote de réserve de Sauber. Je me suis aussi beaucoup entraîné physiquement et j’ai adopté une approche plus professionnelle."

L’équipier d’Esteban Gutiérrez est l’Allemand Nico Hulkenberg, un pilote dont la réputation n’est plus à faire.

"Nico a plus d’expérience que moi et mon objectif est de me hisser à son niveau le plus vite possible. Je n’attends pas forcément de l’aide de sa part, car il va bien sûr se concentrer principalement sur ce qu’il a à faire, comme moi du reste. J’estime toutefois que Nico est une bonne référence. Ce que j’attends de lui en revanche, c’est que nous travaillons en équipe en nous asseyant autour d’une table avec les ingénieurs afin de trouver les meilleures solutions. Après quelques semaines seulement, je peux déjà dire que l’ambiance est très bonne ; Nous avons les bonnes bases pour bien faire les choses cette année. Cette saison, je veux être contant et bien sûr marquer quelques points. Il faudra être à la bonne place pour saisir les bonnes opportunités," ajoute Gutiérrez.