Le New Jersey a reculé pour mieux sauter

Il était prévu que le premier Grand Prix de F1 du New Jersey apparaisse dans le calendrier 2014, mais lorsque la FIA a publié son calendrier définitif au début du mois de décembre, cette course brillait surtout par son absence.

Chris Pook, l’organisateur de la course IndyCar dans les rues de Long Beach, a été appelé par ceux de la course du New Jersey pour leur donner un petit coup de main afin de mettre cette course sur pied d’ici à 2015.

“Tout d’abord, il s’agit d’un projet de course en ville très complexe, c’est de loin le projet de circuit temporaire le plus complexe que j’ai jamais vu,” confie Chris Pook au site Racer.com. “Deux villes sont impliquées dans ce projet ainsi qu’un propriétaire du secteur privé. Il y a aussi des questions environnementales avec le fleuve Hudson, car il faudra installer des tribunes sur une partie de ses berges. Tout cela prend énormément de temps et cela coûte aussi très cher. Au fur et à mesure que nous avançons, nous soulevons des pierres tous les jours et nous en découvrons d’autres en dessous. Et ces nouvelles pierres représentent d’autres exigences financières ou réglementaires.”

Tout cela prend du temps et plutôt que se gâcher la santé pour que tout soit prêt pour 2014, Chris Pook et les organisateurs de la course du New Jersey ont préféré reporter la course à 2015. Mais Bernie Ecclestone sera-t-il assez patient ?

“Oui, tout le monde veut que cette course ait lieu. Si vous faites un tour dans le paddock et que vous demandez aux équipes de F1, elles vous diront toutes qu’elles veulent de cette course. Monsieur Ecclestone veut lui aussi de cette course et le gouverneur Chris Christie la veut aussi. Le nouveau maire de New York (Bill de Blasio) la veut aussi. Il est juste question maintenant de mettre toutes les pièces du puzzle ensemble,” précise Chris Pook.

Cette course est-elle financièrement viable ? “Ce n’est pas de ma compétence, mais il y a quelques personnes très compétentes qui travaillent dans ce secteur, notamment un banquier de renommée mondiale. On m’a dit que cela avance bien dans ce secteur. Sur le plan opérationnel, nous sommes en bonne position à 18 mois de la première course et je ne peux vous parler que de ce domaine et pas du côté financier de ce projet,” ajoute Pook.

Le circuit du New Jersey sera-t-il à la hauteur des autres circuits urbain du championnat de F1 ? “C’est L’objectif ! La barre a été placé très haut par des circuits comme ceux de Singapour ou de Monaco. Il faut que nous fassions aussi bien qu’eux. Il y a aussi Melbourne, mais c’est différent, car le circuit se situe dans un parc, c’est donc une course qui ressemble plutôt à celle de Montréal. En revanche, le circuit de Singapour est vraiment en ville, comme celui de Monaco, et ce sont donc nos modèles,” ajoute Chris Pook.