Le Grand Prix de la confirmation ? Gasly ne prend rien pour acquis

Toro Rosso a fait des progrès gigantesques entre le Grand Prix d’Australie et le Grand Prix de Bahreïn. Auteur d’un sans-faute en qualifications comme en course, Pierre Gasly a marqué les 12 points de la 4e place, un résultat remarquable pour le jeune pilote français. Lui-même a encore du mal à le réaliser…

« Je dois que dire que ce fut impressionnant. C’est formidable de voir que tout le travail que j’ai réalisé finit par payer et que nous allons dans la bonne direction, j’en suis vraiment heureux. Et pour l’équipe… c’est seulement notre deuxième course avec Honda et nous pouvons déjà voir que nous travaillons dans la bonne direction, qu’en termes de communication, tout se passe bien, et que la voiture est compétitive. Donc ce fut vraiment impressionnant. »

La Toro Rosso était la meilleure des autres à Bahreïn, mais en sera-t-il autrement en Chine ? On sait qu’à Shanghai les températures sont plus froides. Deux lignes droites poseront également un défi exigeant au moteur Honda.

« Je pense que nous en avons vraiment appris plus sur le potentiel de la voiture, sur les réglages et les pneus, mais nous avons besoin d’une confirmation, et ce week-end sera une bonne opportunité pour cela, pour juger définitivement notre base de départ, pour voir si le potentiel est toujours le même sur d’autres circuits. Il faut être prudent. »

« Mais oui, définitivement, nous nous sentons plus en confiance qu’avant Melbourne ou Bahreïn. Ce sera ma première fois à Shanghai, ce sera un nouveau circuit pour moi. Nous prendrons probablement un peu plus de temps pour nous adapter. Nous n’avons aucune garantie quant à notre performance, nous savons que ce sera très serré dans le peloton. A Bahreïn notre voiture était juste fantastique en termes d’équilibre, d’adhérence, mais si nous ne réglons pas tout de la meilleure des manières, soudainement, nous pouvons perdre deux ou trois dixièmes, et être de retour dans le bas du peloton… »

Les deux longues lignes droites de Shanghai pourraient-elles poser franchement problème à Honda, dont le système de récupération d’énergie ne semble pas encore fonctionner de manière optimale ? Le circuit chinois pourrait être un juge de paix pour le V6 nippon, mais là encore, Pierre Gasly demeure plutôt optimiste.

« Nous nous attendons à être plutôt compétitifs, après ce que nous avons vu à Bahreïn. Mais nous ne savons pas si nous allons être les meilleurs des autres, ou au milieu du peloton, nous savons juste qu’il nous faut répéter la performance de Bahreïn pour mener le peloton. Il faut que tout soit parfait. Le tracé bien sûr n’est pas un de nos favoris, et il ne sera pas si facile, avec les longues lignes droites. Mais il faut toujours avoir une voiture solide pour la section intermédiaire de la piste. »

« Nous étions assez lents à Melbourne. Nous étions très compétitifs à Bahreïn, même plus rapides qu’attendu, donc c’est toujours difficile de savoir où nous sommes vraiment en termes de performance. Nous allons être dans la bataille du peloton, et j’espère que nous allons la remporter. »