Lauda a dû négocier fermement avec Hamilton

Niki Lauda a révélé les différentes manœuvres qui ont été nécessaires en coulisses pour attirer Lewis Hamilton chez Mercedes en fin de saison dernière, et a expliqué que les discussions avaient secrètement commencé à Singapour, juste après la saison européenne.

"Je devais le rencontrer dans sa chambre entre deux heures et quatre heures du matin, je n’avais jamais été avec un pilote bizarre dans sa chambre entre deux heures et quatre heures du matin" se souvient Lauda. "Je me rappelle très bien de la discussion parce qu’il était en pole position avec la McLaren pour le lendemain, il était le pilote le plus en forme, et je lui ai demandé s’il envisageait de venir chez Mercedes. Il m’a demandé pourquoi il ferait ça en rajoutant que sa voiture gagnait, que la victoire était son objectif et que notre voiture ne gagnait pas".

"Merde il a raison" se souvient avoir dit Lauda. Il n’a alors rien à trouver d’autre à répondre que, alors que Lewis était toujours dans l’équipe qui l’avait vu grandir, il ne serait jamais considéré autrement que comme l’enfant de Ron Dennis.

"Mais si tu fais triompher Mercedes après Schumacher, tu pourrais être une légende plus grande que n’importe qui d’autre" avait-il poursuivi alors. "Il s’est levé et a dit qu’on pourrait en parler, c’est comme ça que j’ai attiré son attention" reconnaît l’Autrichien.

Le lendemain, Hamilton se dirigeait vers la victoire et Lauda craignait que cette dernière, couplée à la pression exercée par Dennis, ne convainque Hamilton de rester chez McLaren.

"J’étais devant la télévision et je priais pour un abandon. Je n’attendais que ça et bingo ! La boîte de vitesses était morte. Je suis allé le voir immédiatement après" conclut l’ancien champion du monde. Cet abandon semblait déjà avoir pesé dans la balance à l’époque, nul doute que la négociation aura été rendue plus simple pour Lauda.