Lauda : Nous sommes dans la pire situation possible !

Niki Lauda fait le tour des médias depuis 48 heures et n’hésite pas à souligner, encore et encore, que la décision de Nico Rosberg de prendre sa retraite passe mal de son côté et que cela met Mercedes dans une situation très inconfortable.

Il en a remis une couche ces dernières heures.

"J’ai pu parler un peu à Nico. Il m’a avoué qu’il avait pris cette décision à cause du stress. D’un côté il faut l’accepter mais de l’autre, on a tout fait pour prolonger l’aventure ensemble. En août, on a signé avec lui pour deux ans de plus. Il aurait au moins pu évoquer cette possibilité d’arrêter en cas d’obtention du titre lorsque nous avons négocié ensemble," déclare Lauda.

"Mais il n’a jamais évoqué cette idée dans sa tête, ce concept de retraite et il n’a rien dit à personne. 1200 personnes chez Mercedes lui donnent une super voiture et toutes les chances de devenir champion du monde. Et lui il donne sa décision du jour au lendemain."

"Cette décision personnelle de Nico a des conséquences : un trou géant s’est formé dans notre excellente équipe."

Lauda reconnait qu’il a aussi tenté de le faire changer d’avis.

"Je lui ai parlé parce que j’ai fait ça deux fois dans ma carrière. Je voulais vraiment être certain que ce n’était pas une décision prise trop rapidement et qu’il regretterait un jour. Je voulais savoir vraiment à quel point il était sûr de lui. Il m’a répondu : 1000%. Alors j’ai su que c’était fini, que je ne pouvais plus le convaincre."

L’Autrichien admet qu’il n’y a pas le temps pour Mercedes de s’apitoyer sur cette décision.

"C’est une grande perte pour nous parce que nous avions le meilleur duo des trois dernières années. J’ai besoin d’un pilote pour le premier test en février. Et avant ça pour le mettre dans le simulateur et qu’il intègre bien l’équipe. C’est pour ça que je veux une décision avant la fin de l’année."

"C’est un gros problème. Cela va nous désavantager pour 2017," répète Lauda. "Nous ne sommes qu’au début du processus. Nous n’avons pas de solution."

"Il faut un duo stable et ce que nous avions, c’est terminé, fini. Maintenant il y a de l’incertitude et je n’aime pas ça. Lewis et Nico se poussaient l’un l’autre. Nous devons trouver quelqu’un de meilleur que Nico parce que nous voulons continuer à gagner."

Lauda conclut sur les situations contractuelles des pilotes.

"En général ils repartent pour un an au 1er décembre. Et nous avons donc été prévenus trop tard par Nico. Nous allons donc devoir faire de vraies recherches pour un pilote alors que nous avons pourtant la meilleure voiture à offrir ! Cela va prendre un peu de temps. Pour faire court, nous sommes dans la pire situation possible."