Lauda : Abu Dhabi a montré que Nico est le bon champion

Pour ceux qui en douteraient encore, Niki Lauda a tenu à mettre les choses au point. Le directeur non-exécutif de Mercedes a juré haut et fort que le sang-froid de Nico Rosberg à Abu Dhabi, résistant à la pression imposée par la tactique de Lewis Hamilton, a prouvé que l’Allemand méritait pleinement son titre de champion.

« Si Lewis était parti seul devant et avait laissé tout le monde derrière, chacun aurait dit : ‘C’est lui le vrai champion du monde’. Mais il a mis Nico sur un piédestal, comme si Nico avait gagné la course. »

La tactique de Lewis Hamilton (ralentir volontairement le peloton pour que Nico Rosberg puisse être éventuellement doublé) n’a pas grandi le double champion du monde anglais selon Lauda. Pire, cela a grandi Rosberg…

« Nico s’est terriblement bien défendu sous une énorme pression. Nous lui avons offert la possibilité d’être dépassé par Vettel, parce que la 3e place aurait suffi. Mais Nico a décidé de se battre. Il a montré qu’il était le bon champion du monde. Je suis follement heureux. Il est émouvant de voir Nico finalement champion. Il l’a mérité, sa performance a été incroyable. Revenir après sa défaite de l’an dernier… je ne peux que lui tirer mon chapeau », a poursuivi l’homme à la casquette rouge.

Visiblement mécontent de la désobéissance de son deuxième pilote, Niki Lauda a des mots beaucoup moins tendres pour Lewis Hamilton. « Lewis s’est réveillé trop tard. Dès le départ, Nico a fait attention aux détails de sa voiture, et a mieux géré les pneus. Il s’est entraîné pendant l’hiver, ce que Lewis n’a pas fait. C’est seulement après sa défaite à Singapour que Lewis a commencé à s’occuper de chaque petit détail. Mais c’était trop tard. »

« Etant donné mon rôle chez Mercedes, je ne peux pas approuver ce qu’il a fait, parce qu’il a mis en danger notre victoire [à Abu Dhabi]. Lewis sait que la victoire est l’objectif suprême de cette écurie. Il doit respecter cela. A la place de Nico, j’aurais été vert de rage ! Votre collègue conduit lentement devant vous, vous bloquant, vous ralentissant délibérément. Votre voiture a des perturbations aérodynamiques, commence à glisser et perd de l’adhérence. Vous ne savez pas ce qu’il se passe derrière vous… »

La course d’Abu Dhabi laissera-t-elle des traces durables chez Mercedes ? Lewis Hamilton sera-t-il tenté bientôt de voir ailleurs ? Espérons pour tout le monde que l’hiver calme les passions…