La McLaren MP4-27, côté technique

Quels sont les changements les plus importants entre la voiture 2011 et celle de 2012 ? "La plus évidente c’est la perte des pontons en U. Nous sommes revenus en arrière à cause des nouvelles règles sur les échappements. Pour 2012, les échappements doivent sortir vers le haut, la forme de U n’était donc plus viable. Nous avons donc choisi une approche différente pour l’arrière de la voiture. Nous avons dégagé le flux le plus propre possible près de l’arceau et nous avons une carrosserie encore plus étroite vers l’arrière," poursuit Goss.

"Les règles sont très précises pour les sorties d’échappement, nous n’avons qu’une fenêtre réduite pour les faire déboucher afin de minimiser leur influence sur l’aéro. De plus les 10 derniers centimètres de l’échappement doivent être cylindriques. Ils ne peuvent plus être ovales ou aplatis et doivent respecter un angle particulier pour ne pas diriger le flux vers le diffuseur. Cela nous a forcé à complètement revoir les composants aérodynamiques à l’arrière de la voiture, c’est un effet majeur."

"L’un de nos challenges les plus intéressants a surtout été de développer notre connaissance des Pirelli," reprend Lowe. "C’est notre deuxième saison avec eux, 2011 était surtout une année d’apprentissage. Nous avons utilisé notre expérience des 12 derniers mois pour dessiner une voiture totalement améliorée pour mieux utiliser les pneus, que ce soit le châssis, l’aéro ou les suspensions."

McLaren a perdu du personnel durant l’hiver. De quoi inquiéter Lowe ? "J’ai toujours dit que McLaren était une organisation complexe et nous avons 200 ingénieurs. Si toutes ces personnes restaient 10 ans en moyenne, alors nous en perdrions 20 par an et nous en avons perdu bien moins que cela. C’est facile de se concentrer sur ceux qui partent mais nous en avons aussi qui sont arrivés. Et nous en faisons une fierté que de pouvoir avoir de nouveaux jeunes talentueux avec nous, très intelligents. Inévitablement, à un moment, certains ressentent l’envie de quitter le nid et de rejoindre nos rivaux, on ne peut l’empêcher. Mais nous avons un groupe très fort et fantastiquement impliqué. Nous sommes tous fiers du travail accompli sur la MP4-27."