La Formule Un doit rester innovante

A l’heure où certains éléments sont neutralisés et où certaines zones de développement sont gelées, les équipes rappellent que la Formule Un doit son prestige à sa capacité d’innovation et aux technologies qu’elle est capable de développer dans un laps de temps assez court.

Elle doit naturellement conserver un lien avec l’industrie automobile, afin que les constructeurs aient un intérêt à investir dans le sport.

« Il est clair que la F1 doit être le pinacle du sport auto. La technologie est l’élément qui la différencie des autres disciplines. Nous devons avoir les véhicules les plus avancés ; nous devons équilibrer et contrôler la performance – les circuits sur lesquels nous roulons doivent être sûrs – et les technologies que nous développons doivent avoir un intérêt pour l’industrie », explique Martin Whitmarsh. « Trop souvent – et c’est quelque chose dont j’ai été coupable – nous avons poussé dans une direction que nous trouvions profondément intéressante et excitante, mais elle n’avait pas d’intérêt pour l’industrie. »

« A chaque fois que la réglementation devient plus stricte, c’est une mauvaise nouvelle pour les ingénieurs, mais mon expérience m’a appris qu’il y avait toujours quelque chose de nouveau qui sortait », ajoute-t-il. « Nous avons eu les double diffuseurs, les F-Duct, les diffuseurs soufflés et, alors que nous bannissons certaines de ces évolutions, il y aura toujours quelque chose de nouveau qui arrivera. Il le faut parce que si nous n’innovons pas en F1, ce sera très décevant pour nous tous. »

Ancien directeur technique, Ross Brawn est bien placé pour parler de technologie et partage la position de Whitmarsh.

« Je suis d’accord avec tout ce qu’a dit Martin. La F1 doit être le pinacle du sport auto, techniquement et commercialement. Le caractère fascinant de la F1, pour moi, vient de la combinaison des pilotes et de la technologie et du fait que les championnats peuvent être gagnés par un bon pilote dans une super voiture, ou parfois par un grand pilote dans une bonne voiture, mais jamais par un grand pilote dans une mauvaise voiture », indique-t-il.

« L’un des bons points de la F1 est qu’elle accélère le moindre développement. Cette guerre sportive que nous livrons fait que nous trouvons et développons des technologies en quelques mois – alors qu’il faudrait des années dans un autre environnement – parce que nous voulons trouver un avantage », poursuit-il. « Regardez les batteries qui ont été développées par McLaren et Mercedes. Elles vont être adaptées aux voitures routières et ça donne plus d’intérêt aux constructeurs de s’impliquer. »

Brawn se réjouit, en outre, de l’introduction d’un nouveau moteur en 2014, après des années de gel du développement dans ce domaine.

« L’une des choses excitantes à l’avenir est le fait que le moteur va revenir dans l’équation. A l’heure actuelle, ils ont été en quelque sorte aseptisés. Ils sont tous très similaires, ils ont tous été homologués et personne ne parle plus vraiment des moteurs. Il y a un certain nombre de technologies excitantes qui va accompagner ce nouveau moteur en 2014 et je suis vraiment excité par le fait que les moteurs reviennent dans l’équation et ne remplissent plus simplement l’espace entre le châssis et la boîte de vitesse », termine-t-il.