L’échec total du Grand Prix de Corée

Un projet à 375 millions de dollars investis dans une course qui n’aura connu que quatre éditions. Cela peut résumer l’histoire du Grand Prix de Corée.

Organisé pour la première fois en 2010, l’épreuve n’a jamais connu le succès attendu, les 120 000 places disponibles n’ayant jamais été remplies. Il faut dire que l’emplacement du circuit, situé dans la province de South Jeolla, est loin d’être idéal.

"Nous avons débuté le projet avec comme rêve de gagner beaucoup d’argent. Au lieu de cela, c’est un énorme échec," a déclaré un ancien soutien du Grand Prix, Park Bong-soon, au New York Times.

Dès 2007, soit trois ans avant le premier Grand Prix, le gouvernement avait jugé le projet du circuit de Yeongam comme exagéré niveau finances.

Un groupe civique a pour sa part déclaré que "la Formule 1 ici représentait un nid de problème, c’est un projet qui n’aurait jamais dû voir le jour."

Des problèmes notamment dus au fait que le pays ne connaissant pas grand chose au monde de la Formule 1.

Les sponsors locaux Hyundai et Samsung avaient été contactés pour soutenir l’événement, mais aucun n’avait donné suite, en raison de cette méconnaissance du sport dans le pays.

La vente de billets n’a jamais été bonne, même lors de la première édition, qui avait d’ailleurs été grandement perturbée par les fortes pluies qui se maintenaient sur le circuit en raison des très mauvaises évacuations, ce qui avait retardé de plus d’une heure le départ de l’épreuve, offrant un bien mauvais spectacle de monoplaces roulant derrière le Safety Car.

En 2013, année de la dernière course organisée dans le pays, la province de South Jeolla croulait sous les dettes et n’était plus en mesure de payer sa participation au championnat auprès de la FOM.

La Corée apparaissait dans le calendrier provisoire de la FIA pour le championnat du monde 2015, à une date très surprenante puisque située seulement une semaine avant le Grand prix d’Espagne. Autrement dit, impossible à organiser d’un point de vue logistique.

Cela avait en fait pour but de rajouter une 21ème course au calendrier, qui aurait permis aux écuries d’avoir un cinquième moteur à utiliser pour chaque pilote. La course fut retirée sans surprise et l’idée des cinq blocs abandonnée aussitôt.

Désormais, le circuit de Yeongam n’accueille que des épreuves mineures du sport automobile et ne reverra vraisemblablement jamais la Formule 1.