Kovalainen : Hamilton a fait le bon choix

La Finlande est un pays qui a une population de seulement 5,5 millions d’habitants, mais c’est un grand fournisseur en talents du championnat de F1 et bien sûr aussi du WRC. On se souvient en effet que la Finlande nous a envoyé des champions tels que Keke Rosberg, Mika Hakkinen ou Kimi Raikkonen pour ne parler que de la F1.

Comment expliquer cette réussite de la part des pilotes finlandais dans le sport automobile ? “C’est difficile à dire, mais je crois que nous avons une grande passion pour le sport automobile depuis notre enfance,” explique Heikki Kovalainen. “L’avantage que nous avons, c’est que nous commençons à rouler depuis notre plus jeune âge. Lorsque j’avais huit ans, je conduisais avec mon père sur les lacs gelés de mon pays. Je dois aussi reconnaître que dès que j’ai pu atteindre les pédales de la voiture, j’ai commencé à rouler seul.”

Durant sa carrière en F1, quel est l’équipier qui l’a le plus impressionné ? “J’ai un grand respect pour tous les pilotes qui ont été mes équipiers. J’ai été l’équipier de Fisichella, de Hamilton, de Trulli et de Petrov. Ils sont tous différents, mais ils sont tous talentueux. Celui avec lequel j’ai probablement eu les meilleures relations est Lewis Hamilton. Je suis encore en contact avec Lewis et Vitaly et je parle encore à Fisichella lorsque nous nous rencontrons sur une course. Je n’ai pratiquement plus aucun contact avec Trulli qui est certainement très concentré sur la fabrication de son vin en Italie. Je crois qu’il a aussi un hôtel et qu’il profite au maximum de la vie et je suis content pour lui.”

Que pense-t-il de la décision de Lewis Hamilton de quitter McLaren pour Mercedes ? “De toute évidence, ce n’était pas un mauvais choix. Les pilotes cherchent parfois à relever de nouveaux défis et je crois que c’est ce que Lewis voulait faire après avoir passé autant de temps chez McLaren. Pour ma part, McLaren est l’équipe que je préfère. C’est l’équipe qui m’a permis de signer mon unique victoire en F1 à ce jour. J’ai beaucoup mûri comme pilote là-bas.”

Que doit faire Kovalainen pour rejoindre Hamilton sur les grilles de départ l’année prochaine ? “Je ne crois pas que je dois changer beaucoup dans ma façon d’être, car je me sens aujourd’hui très concentré sur la F1. Les gens savent ce que je peux leur apporter en tant que pilote, ils connaissent ma valeur. Mon objectif est donc de revenir en 2014 et j’ai bon espoir que cela arrivera,” ajoute le pilote finlandais.