Kaltenborn : Les équipes anticipent mal l’avenir

Monisha Kaltenborn, la team principal de Sauber, est longuement revenue sur les coûts actuels de la Formule 1. Elle pense que les dépenses supplémentaires de 2014, liées notamment au nouveau moteur turbo, auraient pu être appréhendées depuis longtemps.

Sauber est l’une des équipes qui pousse le plus pour réduire les coûts en Formule 1. La formation suisse traverse actuellement une période complexe au niveau des finances et doit faire appel à des pilotes avec budget - ce qui est le cas de Sirotkin, appelé à devenir titulaire l’an prochain. Kaltenborn en veut-elle aux grandes équipes, qui se battent à coups de millions ?

« C’est un peu cela. Nous comprenons que les grandes équipes ont de grandes marques, leurs propres marques, qui sont bien sûr importantes pour générer des revenus en F1, comme le sport, les pilotes et les autres équipes. Mais à mon avis, vous ne pouvez pas faire sans les autres équipes », déclare Kaltenborn au site officiel de la Formule 1.

« C’est donner et recevoir - ce qui demande un autre type d’équilibre. Vous n’avez pas à mettre tout le monde à un niveau égal, je ne crois pas du tout à cela car nous sommes dans une compétition, donc vous n’avez pas besoin d’avoir les mêmes choses pour tout le monde. »

Pour la team principal de Sauber il est nécessaire que les grandes équipes prennent conscience que la Formule 1 comporte 11 équipes, qui ont toutes besoin les unes des autres pour vivre et perdurer.

« Quel que soit le niveau auquel nous nous battons, il doit y avoir de la stabilité car cela réduit les coûts. Pour les cinq prochaines années, nous cherchons à aller dans cette direction. Si vous regardez le développement des voitures qui sont sorties ces dernières années, presque à chaque fois quelqu’un est arrivé avec une nouveauté innovante et celle-ci était interdite l’année suivante. Mais tout le monde se lançait dans sa fabrication par peur de perdre en performance si la nouveauté n’était pas développée. Au final c’était une perte d’argent, donc vous n’avez pas besoin de ces types de développements pour avoir un défi technique relevé », explique-t-elle en faisant référence au double-diffuseur (2009), au F-duct (2010) ou encore le DDRS (Double Drag Reduction System) cette année.

« Cela nous amène à évoquer un plafond concernant l’argent que vous pouvez investir, avec des limites. Manifestement il n’est pas nécessaire de mettre chaque point à égalité, parce que chaque équipe apporte une contribution différente au sport et une valeur différente. Mais dans la valeur globale du sport, tout le monde joue un rôle : ce n’est donc pas seulement une affaire de coûts. Vous devez également regarder la stabilité technique de l’équipe et ne jamais oublier que nous avons tous besoin des autres équipes ! »

Les coûts supplémentaires de 2014 auraient pu être anticipés

Martin Whitmarsh, le team principal de McLaren, a récemment déclaré que les équipes étaient meilleures pour réagir aux catastrophes qu’à planifier des règles pour l’avenir. Pour Kalternborn, il est urgent de prendre des décisions.

« Le mot ’catastrophe’ est un bien grand mot. Mais oui, il est vrai que nous n’avons pas de bons résultats pour anticiper les choses, ou pour réagir rapidement. Donc je pense que ce n’est pas seulement de savoir si nous pouvons nous mettre d’accord sur un objectif commun, ce qui je pense peut se faire sachant que nous sommes dans le même sport et dans le même bateau », ajoute Kaltenborn.

« C’est plus le problème de savoir comment nous pouvons être forts à ce sujet quand chacun a un avis différent. Mais si rien ne se passe et si les équipes laissent tomber, je suis convaincue que les équipes qui seront en difficulté ne pourront pas offrir le même spectacle aux fans. Comment allez-vous faire ce même travail avec bien moins d’argent ? »

Pour ne rien arranger, 2014 et l’arrivée des nouveaux moteurs devrait coûter très cher aux équipes. Kaltenborn regrette qu’une décision de limiter les coûts n’ai pas été décidée depuis quelques mois...

« Les équipes savent depuis longtemps que 2014 coûtera cher, et en réalité personne n’a réagi. Je pense que c’est de notre faute si nous sommes dans cette situation aujourd’hui. C’est là que j’ai encore bon espoir que la FIA prenne en main ce sujet et applique des mesures sensées très bientôt. »

Sauber suivra-t-elle les directives imposées par la FIA ? « Si votre fédération fait cela, vous devez la suivre », conclut-elle.