John Watson préfère avertir Raikkonen

Vainqueur de cinq Grands Prix à la fin des années 70 et au début des années 80, John Watson s’est exprimé devant le public réuni au salon Autosport International. Pour l’ancien pilote McLaren, le retour en F1 de Kimi Raikkonen sera à surveiller de près.

« Avoir six champions du monde en activité en Formule 1 est sans précédent et c’est vraiment excitant », a déclaré John Watson avant de comparer le retour du Finlandais à celui de Michael Schumacher, il y a deux ans. « Si vous prenez l’exemple de Schumacher, qui est resté légèrement plus longtemps en dehors d’une Formule 1 (3 ans d’absence contre 2 pour Raikkonen, ndlr), il a eu plus de mal à se ré-acclimater que ce que l’on pouvait attendre. Est-ce que Kimi (Raikkonen) passera par le même combat ? Je ne sais pas. Je pense que ce ne sera probablement pas au même degré ».

« Mais les grands changements sur l’aérodynamique, principalement en raison du changement de manufacturier de pneus, et la limitation des essais privés vont limiter les progrès de Raikkonen », a poursuivi l’Irlandais du Nord de 65 ans. « Il va devoir profiter de chaque occasion pour être dans la voiture et essayer de faire disparaître cette période de deux ans où il a piloté des voitures de rallye. Il faut bien séparer dans son esprit ce qu’on peut faire au volant d’une voiture de rallye et ce qu’on peut faire avec une Formule 1 ».

Depuis le départ du Finlandais à la fin de saison 2009, la niveau de la concurrence s’est plutôt améliorée selon John Watson. « Il y a certains pilotes remarquables en ce moment », a déclaré le Britannique aux 152 départs en Grand Prix qui est apparemment fan du champion du monde en titre. « Ce que Sebastian Vettel a fait, mis à part le fait qu’il avait la meilleure voiture ces deux dernières années, est vraiment impressionnant. Il a dû travailler pour y arriver. En 2010, il a gagné dans le dernier GP mais l’année dernière, il a vraiment dominé. C’est un pilote impressionnant et le gars est une star. C’est ce dont la F1 a besoin. Nous avons besoin de plus de gars comme lui ».