James Allison : Un calendrier épuisant

Après la présentation de la Lotus E20, hier à Enstone, le directeur technique de l’écurie a livré son sentiment sur le calendrier surchargé, les pneus Pirelli 2012 et le DRS.

Le calendrier des essais est assez différent cette année. Rien jusqu’en février, puis trois séances suivies d’un test en cours de saison au Mugello (1er au 3 mai, ndlr). Cela fait-il une différence ?

Le calendrier des essais avec le Mugello plus tard dans l’année nous donne un objectif assez clair pour la mi-saison. S’il n’y a rien de particulièrement ambitieux que nous pouvons atteindre en début d’année, c’est le moment à viser parce que c’est notre seule chance de faire un test de contrôle pour une évolution. C’est différent d’un test de compromis que vous exécutez un vendredi sur un Grand Prix.

Il y a 20 courses programmées cette année et une séance d’essais en cours de saison. Est-ce que toute cette intensité est un grand défi à relever ?

Le principal défi dans le fait de disputer 20 courses est de trouver l’énergie nécessaire pour faire face à un calendrier si épuisant. Nous avons le personnel nécessaire pour les règlements en vigueur. C’est à dire avec l’interdiction des essais privés et donc, sans avoir une équipe spécialement dédiée aux tests. Ainsi, nous devrons tout faire avec nos ressources qui proviennent de l’équipe de course. De début février à fin novembre, c’est donc un long sprint. A l’exception de la courte pause du mois d’août où les courses s’arrêtent pendant une petite période. Il s’agit d’un travail sans relâche pour les gars qui sont tout le temps en voyage. Le défi consiste à conserver votre énergie pendant cette très, très longue saison.

C’est la deuxième saison depuis le retour de Pirelli en F1. Que pouvons-nous attendre des gommes de 2012 ?

Nous avons couru avec les nouveaux Pirelli lors des tests à Abu Dhabi l’an dernier. C’est assez difficile de tirer une conclusion claire parce que vous n’utilisez pas vos pilotes réguliers. Ce qui rend difficile de bien voir la performance sous-jacente des pneus. Mais à partir de ce que nous avons pu voir, la construction 2012 n’est pas sensiblement différente en performance de celle de 2011. Il reste à voir comment ces pneus seront agressifs dans leur composition. Je ne m’attend pas à de grands changements.

2012 verra aussi la deuxième saison du DRS en F1. Peut-on s’attendre à des changements de ce côte là ?

Beaucoup d’équipe, y compris nous, ont passé du temps l’année dernière à essayer de trouver le juste équilibre entre stabilité et traînée. Il sera un peu plus facile cette année d’obtenir le juste équilibre. Pour la FIA, qui a la responsabilité de sélectionner la zone d’activation du DRS sur le circuit, c’était nouveau à chaque fois l’an dernier. Un an plus tard, ce sera nettement moins une aventure et la FIA saura exactement où définir la zone de DRS pour le meilleur effet. Dans les endroits où c’était trop facile de doubler l’an dernier, il y aura un ajustement approprié pour obtenir un meilleur résultat.