Ils auraient dû arriver en F1 : André Lotterer

André Lotterer est un pilote allemand qui n’est vraiment pas passé loin de la Formule 1. Aujourd’hui une des stars de chez Audi en Endurance, il a gravi les marches jusqu’à devenir pilote essayeur de l’écurie Jaguar en Formule 1.

Après plusieurs années de karting, André Lotterer a effectué ses débuts en monoplace dans le championnat de Formule BMW junior, qu’il remporte dès sa première participation en 1998. En 1999, il est sacré en Formule BMW ADAC avec 15 victoires en 18 courses et participe parallèlement au championnat d’Eurocup Formule Renault, dont il gagne une manche. Sa progression météorique se poursuit en 2000 dans le championnat d’Allemagne de Formule 3 (4e avec trois victoires).

Fin 2000, il est recruté par l’écurie Jaguar dont il devient l’un des pilotes de développement et avec laquelle il effectue ses premiers tours de roue en Formule 1. En 2001, il participe au championnat de Grande-Bretagne de Formule 3 au sein d’un "junior team" monté par Jaguar mais ne termine qu’en 7e position avec une victoire. Il conserve malgré tout la confiance de Jaguar qui fait de lui un de ses pilotes essayeurs, poste qu’il occupera jusqu’en 2003. Mais cette expérience de la F1 restera sans suite pour Lotterer, qui ne parvient pas à décrocher un volant de pilote titulaire.

Son ancien ingénieur, Alan ’Skelly’ Woodhead, était pourtant impressionné par le jeune homme.

"Il était phénoménal dans les virages à haute vitesse, il a été le premier pilote à prendre le virage de Copse à Silverstone à fond, au volant d’une F3. Et dans des voitures plus rapides son talent éclatait encore plus. Je n’ai aucun doute qu’il avait ce qu’il faut pour aller en F1. Il en aurait tiré le maximum et aurait eu une carrière à succès."

Lotterer a notamment poursuivi sa carrière au Japon. En 2006, il remporte le titre en Super GT en 2006 et en 2009, ainsi qu’en Formula Nippon en 2011. Il est maintenant surtout connu pour ses deux victoires au Mans avec Audi en 2011 et 2012. Il devient aussi champion du monde WEC en Endurance l’an passé et continue à courir au Japon en parallèle de son programme Audi.