Hunter-Reay : L’arrivée de Haas ne rendra pas la F1 plus populaire aux USA

Le pilote d’Indycar américain Ryan Hunter-Reay ne pense pas que l’arrivée de Haas F1 Team sur les grilles rendra la F1 beaucoup plus populaire aux Etats-Unis, notamment parce que cette écurie a son usine basée à Banbury au Royaume-Uni.

De plus, la seule course actuellement organisée aux Etats-Unis à Austin est menacée, après que le gouvernement souhaite réduire son apport financier au Circuit des Amériques.

"Il est très difficile de s’imposer sur le marché du sport américain car nous avons déjà beaucoup de choses. Nous avons le football (américain), le basketball, le baseball, tant de disciplines qui plaisent aux fans," a déclaré le champion d’Indycar 2012 et vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis 2014 à la Sky.

"Je pense que la Formule 1 a le potentiel pour y parvenir, mais il faudra pour cela plus que la présence d’une équipe qui se dit américaine mais qui est basée en Angleterre. Peut-être que nous aurons prochainement davantage de Grands Prix aux Etats-Unis. Je ne connais pas la solution exacte, mais je leur souhaite quoi qu’il en soit de réussir car je me réjouis de toute forme de succès pour le sport automobile dans notre pays."

Une course dans le New Jersey avait longtemps été évoquée par Bernie Ecclestone, mais cela ne s’est finalement jamais matérialisé. Le président de la FOM pense maintenant à l’organisation d’une course en Californie.

Voir plusieurs Grands Prix organisés aux Etats-Unis sur une seule saison ne serait pas quelque chose d’inédit. En effet, lors de la saison 1982, trois courses étaient organisées sur le sol américain : Long Beach, Detroit et Las Vegas.

Pour devenir plus populaire aux Etats-Unis, la F1 a également besoin de compter plus de pilotes américains dans ses rangs. Alexander Rossi a été le premier représentant de son pays depuis Scott Speed en 2007, qui était lui-même le premier Américain en F1 depuis Michael Andretti en 1993. Comment expliquer une présence si faible des pilotes américains en F1 ?

"Si vous voulez arriver en F1, il faut aller très tôt en Europe alors que si vous voulez faire carrière en Indycar, il faut rester aux Etats-Unis," explique Hunter-Reay. "Autrefois, il y avait une route pour la F1 via l’Indycar mais je pense que ce n’est plus le cas désormais."

"Le championnat d’Indycar est devenu plus fort que jamais et je ne dis pas cela uniquement parce que j’y suis actuellement. Nous prouvons lors de chaque weekend de course que le niveau de notre championnat est très élevé."