Horner n’a appris que ce matin le départ de Webber

Christian Horner, le chef de l’écurie Red Bull - et donc un des supérieurs de Mark Webber - a admis qu’il n’avait appris que ce matin que Mark Webber allait quitter Red Bull et la F1 à la fin de cette saison. "J’ai reçu un appel de Mark ce matin, vers 9 heures. J’ai parlé avec lui et il a dit qu’il en était arrivé à cette décision."

Horner connait bien Webber et il sait l’importance que revêt Le Mans pour lui. "Le Mans a toujours attiré Mark, à bien des égards. C’est de là qu’il est venu avant la Formule 1, et il n’a jamais caché le fait qu’il aimerait y retourner."

"Il a évidemment décidé que le moment était juste pour lui de passer à cette étape dans sa carrière, et tout ce que nous pouvons faire est lui souhaiter bonne chance pour le futur et le remercier de ce qu’il a fait pour l’équipe ces sept dernières saisons."

Christian Horner tient toutefois à rappeler que la saison est loin d’être finie et que le travail de Webber pour Red Bull n’est donc pas terminé. "Il a un travail important à faire pour nous dans les 12 prochaines courses. Nous ferons de notre mieux pour le soutenir dans les Grands Prix restants et essayer d’ajouter aux neuf victoires en GP qu’il a déjà obtenues avec l’équipe, et évidemment essayer de défendre le titre de champion du monde des constructeurs."

Le Britannique évoque la manière dont Webber a annoncé son retrait, via une annonce sur son site internet, et explique que les personnes travaillant pour Red Bull à Milton Keynes auraient aimé que l’Australien leur explique sa décision de vive voix. "Les gars à l’usine sont un peu plus déçus car ils l’ont lu sur internet au lieu de l’entendre en direct."

Horner avoue que jamais le futur de Webber au sein de Red Bull, comme par exemple une reconduction de son contrat, n’a été évoqué ces derniers mois. "Nous n’en avons jamais discuté."

Webber avait en effet son esprit dirigé vers Porsche depuis quelques temps. "Mark avait décidé très tôt, ce qui je pense est une chose positive pour lui et l’équipe. Il s’est engagé à l’endurance et aux challenges qui vont avec."

Des changements de règlementations décisifs

On a souvent entendu Webber répéter cette saison que la F1 ne lui plaisait plus autant qu’avant, et les changements de l’an prochain semblaient lui déplaire encore plus. "C’est probablement le bon moment, vu les changements de règlementation pour l’an prochain, dont je sais qu’il n’est pas un grand fan."

Horner assure que jamais Red Bull n’a poussé Webber vers la sortie. "La décision de prendre sa retraite ne peut venir que du pilote lui-même."

"Mark est une personne assez privée et il est arrivé à cette décision, et bien sûr il l’a communiquée aujourd’hui."

Si Webber savait depuis longtemps qu’il quitterait Red Bull et la F1 à la fin de la saison, alors pourquoi ne l’a-t-il pas annoncé plus tôt ? Cela aurait-il été plus simple à gérer pour Red Bull. Horner ne croit pas. "Je crois que pour nous ça fait peu de différence."

Il soutient l’Australien dans le moment d’annoncer sa décision. "Décider d’arrêter sa carrière qui a duré plus de 10 ans est une grande décision pour n’importe quel pilote, et c’est une décision difficile pour n’importe quel pilote de savoir quand le moment est le bon pour s’arrêter."

"Il est apparemment parvenu à cette décision à présent et nous devons respecter cette décision et lui souhaiter bonne chance pour le futur", conclut-il sur ce sujet.

Quel remplaçant pour Webber ?

Il y a donc un baquet vacant chez Red Bull pour 2014, et l’équipe ne devra pas se tromper sur le choix du pilote. "Nous devons nous assurer d’avoir le bon pilote en remplacement, aux côtés de Sebastian pour 2014."

Red Bull préfèrera-t-elle un jeune pilote soutenu par eux ou bien se dirigera-t-elle vers un pilote expérimenté, à savoir Kimi Räikkönen ? "Nous voulons un pilote rapide. Nous voulons disposer du meilleur duo de pilotes possible pour l’année prochaine", affirme Christian Horner.

Horner et Red Bull ont en tout cas l’embarras du choix et cela va les inciter à prendre leur temps pour arriver à une conclusion. "Nous avons le luxe d’être dans une position où plusieurs pilotes souhaitent piloter une Red Bull, et nous avons aussi deux jeunes pilotes talentueux chez Toro Rosso. Nous n’avons donc pas besoin de nous presser. Nous prendrons notre temps afin de nous assurer de prendre la meilleure décision."

Le Britannique confirme que Vettel aura bel et bien son mot à dire concernant son futur coéquipier. "Bien sûr que Sebastian sera tenu au courant. Son opinion compte. C’est lui qui affronte ces pilotes sur la piste et il voit parfois des choses qui nous échappent. Il est donc évident qu’il sera tenu au courant de l’avancée de notre décision."