Horner : Mercedes a été naïve concernant la course tactique de Lewis

Vainqueur de la course et auteur d’une tactique critiquée à chaud, Lewis Hamilton a tout tenté ce dimanche à Abu Dhabi pour retenir Nico Rosberg et le mettre en danger face à ses rivaux. Une idée très intelligente selon Christian Horner, qui était la seule possible pour tenter d’être champion du monde.

"Il a toujours semblé évident que Lewis piloterait le plus lentement possible s’il était en tête, et c’est exactement ce qu’il a fait" analyse Horner, qui a été le premier à évoquer publiquement l’idée quelques jours avant la course.

"Gagner la course n’allait rien changer, il avait besoin d’adversaires entre lui et Nico, une possibilité qui n’aurait pas existé s’il avait roulé au maximum. Il a gagné la course aussi lentement que possible et ça ressemblait à un match de foot où une équipe joue la possession pour éviter de donner une chance à l’équipe adverse. Je n’ai rien vu de mal, ce sont deux pilotes qui luttent pour le championnat, c’était logique qu’il agisse ainsi".

"On ne pouvait rien attendre d’autre, ils luttaient pour le championnat du monde. Ils étaient les deux seuls prétendants avec la même voiture, Lewis avait besoin de plus qu’une simple victoire. Il a fait une course tactique sans rien faire de sale, il n’a pas brisé de règles. Ce serait injuste de le critiquer pour son pilotage, c’était logique car c’était sa seule chance de remporter la couronne".

Horner tacle Mercedes au passage. "Je l’avais dit. Il fallait être naïf pour penser que la course se passerait autrement. Mercedes avait l’air de découvrir ça pendant le Grand Prix !"

Tout ça n’empêche pas Horner de penser que Rosberg mérite son titre. "Je m’attendais précisément à cette lutte. Je félicite Nico qui a très bien piloté cette année, il est un champion du monde méritant.

Horner revient également sur la course de ses pilotes, qui finissent au pied du podium avec une stratégie décalée et un tête à queue en début de course pour Verstappen. Le podium semblait à leur portée avant que Sebastian Vettel ne remonte grâce à des gommes neuves et plus rapides.

"Notre course a malheureusement pris un coup dès le départ puisque Max a fait un tête à queue dans le premier virage et s’est retrouvé en fond de peloton. Sa remontée a été phénoménale car il a fait le maximum avec ses pneus super tendres et a pu faire un seul arrêt. Il s’est battu jusqu’au bout mais n’a pu empêcher Sebastian Vettel de passer. Seb avait des pneus plus frais, mais c’est un beau résultat pour Max".

"Daniel a bloqué ses roues dans le premier virage et ça lui a provoqué un plat sur un pneu dans le premier relais. Bien qu’il ait réussi l’undercut sur Kimi dans le second relais, il a malheureusement passé l’après-midi coincé derrière l’aileron arrière de ses rivaux et ça a mis ses pneus à rude épreuve. La cinquième place était le maximum".

Et de faire un bilan sur la saison 2016 : "Cette course conclut une saison exaltante, nous avons très bien travaillé et finir à la deuxième place du classement des constructeurs en ayant remporté deux victoires est un accomplissement incroyable. Je veux remercier les membres de l’équipe pour leurs efforts et leur implication, je veux remercier Red Bull et nos partenaires qui nous soutiennent aussi bien ainsi que notre partenaire moteur dont le travail à Viry a été exceptionnel".