Horner : Max Verstappen va revenir encore plus fort

Max Verstappen a donc réalisé une performance historique hier à Barcelone en remportant son premier Grand Prix à l’âge de seulement 18 ans, battant ainsi largement le record jusque-là détenu par Sebastian Vettel. On peut imaginer qu’après un tel résultat, il sera difficile pour Verstappen de faire encore mieux, mais son patron Christian Horner pense que ce n’est que le début.

« Se qualifier en deuxième ligne puis gagner la course pour son premier Grand Prix dans une nouvelle écurie, c’est quelque chose de tellement exceptionnel qu’il est difficile de faire mieux par la suite » a déclaré Horner.

« Mais je pense que Max va revenir encore plus fort, puisqu’il aura emmagasiné de l’expérience et qu’il connaîtra mieux la voiture, sa confiance va augmenter. Je l’avais déjà dit avant le week-end, mais je suis vraiment persuadé que nous avons le meilleur duo de la grille maintenant, et je pense que ce Grand Prix l’a prouvé. Voir les deux Red Bull mener la course, cela prouve que nous avons d’excellents pilotes et que nous sommes dans une position bien meilleure que ce que nous pouvions imaginer. Accrocher un podium en Chine, puis gagner ici après seulement cinq courses, je n’aurais jamais cru ça possible au début de la saison. »

Pour s’imposer en Espagne, Verstappen a dû résister pendant de nombreux tours à la Ferrari de Kimi Raïkkönen. Et malgré la pression mise par le Finlandais, le pilote Red Bull est resté d’un calme olympien et n’a pas commis la moindre erreur. Qu’un si jeune pilote puisse faire preuve d’un tel sang-froid a laissé Horner admiratif.

« Je pense que l’aspect le plus impressionnant de sa performance, c’est la sérénité qu’il dégage. De toute évidence il conduit avec beaucoup de calme. Et cela même lorsque nous étions tous très tendus lors des cinq derniers tours, parce que ses pneus arrivaient en fin de vie et qu’il pouvait sentir le souffle de Kimi sur sa nuque. Il est resté très calme, et nous a simplement dit à la radio, ‘s’il vous plaît, pouvez-vous demander à Charlie Whiting que les drapeaux bleus soient agités plus rapidement ?’ Il n’y avait dans sa voix ni agitation, ni tension, ni panique, c’est un jeune homme qui est totalement en contrôle. »

« Il a été ainsi dès l’instant où il s’est assis dans la voiture. Dans son premier tour lancé, il a tourné en 1’27’5 puis à partir de là il n’a pas commis le moindre faux pas du week-end. Il a accompli une performance remarquable et je pense que c’est fantastique pour Red Bull, d’autant plus que Dietrich Mateschitz était présent et qu’il a pu assister à notre première victoire depuis Spa en 2014. Je pense que c’est également une excellente chose pour la Formule 1 d’avoir un nouveau vainqueur qui soit si jeune, et d’avoir pu assister à un Grand Prix aussi passionnant. »