Honda joue son va-tout et annonce une évolution pour Bakou

Mis sous pression par McLaren, Honda apportera finalement une évolution moteur très attendue dès cette semaine, à l’occasion du Grand Prix de Bakou.

Au Canada, il y a deux semaines, Honda n’avait pu faire évoluer son V6, contrairement à ses promesses initiales. La conséquence avait été rude pour le motoriste japonais : une grosse colère de McLaren et de Zak Brown, qui ont publiquement évoqué un divorce si la situation ne s’améliorait pas rapidement.

Yusuke Hasegawa, le responsable du projet F1 chez Honda, a longtemps été énigmatique sur la date d’arrivée de l’évolution moteur de Honda. Mais le Japonais a confirmé à la presse de son pays qu’il y aura « une sorte d’amélioration » apportée au bloc nippon à Bakou. L’évolution concernera le moteur thermique.

« Je ne sais pas si vous pouvez l’appeler une spécification 3, mais nous introduirons définitivement quelque chose, même s’il s’agit d’une amélioration intermédiaire sur notre moteur thermique » a précisé Hasegawa, visiblement soucieux de répondre aux pressions de McLaren.

Cette fameuse « spécification 3 » devrait tenter de mettre fin aux problèmes de vibrations du moteur, tout en s’attaquant à son déficit de 90 chevaux, très pénalisant en ligne droite.

Yusuke Hasegawa prévient néanmoins McLaren : il ne faut pas attendre de miracle de cette évolution... et s’attendre à quelques pénalités pour changer d’autres pièces.

« Si vous améliorez la combustion, la température des gaz d’échappement diminue car le tout est plus efficace, ce qui réduit la récupération d’énergie réalisée grâce au turbo et au MGU-H. Donc il sera aussi nécessaire de changer ces pièces. »

« La situation est plus compliquée que les gens l’imaginent. »

En cas d’échec de cette évolution, le divorce entre McLaren et Honda pourrait bien être scellé. L’écurie de Woking attend en effet des signes clairs, fermes et rapides des progrès de son partenaire. L’avenir de Fernando Alonso devrait également en dépendre largement.

« En raison de certaines de ses décisions, on pourrait se souvenir de Fernando comme l’un des talents perdus de la F1 » a d’ailleurs souligné Nick Fry, un des anciens patrons de l’équipe Honda en F1. Mais les soubresauts à attendre de cette évolution Honda pourraient bien changer la donne…