Heidfeld devait saisir sa chance

Nick Heidfeld s’était fait à l’idée de ne pas être présent sur la grille de départ du championnat du monde 2011, avant d’être appelé par Renault pour remplacer son pilote blessé Robert Kubica.

L’Allemand aurait évidemment préféré faire son retour dans d’autres circonstances, mais ne cache pas qu’il pouvait difficilement laisser passer une telle opportunité.

« Je ne m’attendais pas du tout à rouler cette année », a-t-il confié au site officiel de la Formule Un. « Les essais avaient déjà commencé, alors j’étais en discussion avec Mercedes pour reprendre mon rôle de l’année dernière. Cette opportunité est sortie de nulle part. »

« Au départ, j’ai dû garder les idées claires parce que je devais composer avec le choc de l’accident de Robert tout en sachant que ce pouvait être une chance pour moi. C’était une situation difficile, mais je devais saisir la chance qui se présentait à moi. Je n’ai commencé à croire que j’étais de retour que quand l’encre sur le contrat a séché », a-t-il ajouté.

Le contrat signé par Heidfeld n’inclut pas toute la saison, Renault ayant laissé la porte ouverte à un retour de Kubica.

Nick n’avait plus roulé depuis le dernier Grand Prix de la saison 2010, à Abu Dhabi, et reconnait avoir eu besoin de quelques heures pour se remettre dans le rythme et se familiariser avec la Renault R31.

« Il m’a fallu environ une demie journée pour retrouver mes marques. Quand vous vous asseyez dans une voiture pour la première fois, vous n’êtes pas immédiatement à l’aise », a-t-il expliqué. « Il faut un peu de temps, mais comme de nombreux éléments ont été standardisés, après la première prise de contact, j’ai pu rapidement donner à l’équipe une idée de la direction à prendre. Je dois dire que l’équipe m’a vraiment facilité les choses. Ils m’ont accueilli très chaleureusement et nous avons immédiatement trouvé de bonnes bases de travail. »