Hamilton reconnaît que Mercedes est en retard sur la concurrence

Même si Valtteri Bottas a dominé la session du matin, Mercedes ne semble pas avoir réglé ses problèmes pneumatiques à Bakou. Ainsi, en EL2, le Finlandais n’a pu faire mieux que 4e. Lewis Hamilton a fait pire encore : le Britannique, toujours aussi peu à l’aise, a fini seulement aux 4e et 5e places des séances aujourd’hui.

Enfin, en rythme de course, du moins en ultratendres, la Mercedes pointe à une seconde pleine de Red Bull et de Ferrari – même s’il faut prendre ces données avec prudence.

Il ne faudra s’inquiéter sérieusement pour Mercedes qu’après la fin des qualifications. A l’heure actuelle, on s’interroge plus qu’on ne s’alarme pour le camp allemand.

« Les EL1 étaient un peu meilleurs que les EL2 puisque qu’il nous a manqué un peu de rythme durant la deuxième session par rapport à Ferrari et Red Bull » commente Valtteri Bottas. « Ce fut assez difficile de tout mettre ensemble sur un tour, même mon meilleur tour personnel aujourd’hui fut un peu brouillon. Notre voiture n’est pas facile à conduire pour le moment, nous devons travailler sur son équilibre. Mais si nous réglons tout comme il le faut, la voiture sera rapide. »

« Nous avons beaucoup de choses à étudier ce soir pour nous assurer de faire les bons changements pour demain et dimanche. Le fait que nous courions ici à Bakou deux plus tôt que d’habitude, affecte définitivement le comportement des pneus. Mais notre plus grand sujet d’inquiétude, c’est le vent : il devrait y avoir beaucoup de vent demain et dimanche, et cela fait une grande différence sur un circuit urbain. »

Lewis Hamilton assure avoir connu une journée « tranquille », mais l’Anglais ne semble pas encore au niveau de son coéquipier.

« Nous avons complété tout ce qu’il fallait faire sans commettre trop d’erreurs. Et nous avons obtenu beaucoup d’informations sur la voiture. Les températures étaient assez élevées mais ont baissé l’après-midi, et c’était donc intéressant d’essayer de comprendre les pneus dans ces deux conditions différentes. Dans l’ensemble, nous n’étions pas assez rapides aujourd’hui. Red Bull et Ferrari semblent devant nous pour le moment. Donc nous avons du travail à faire. Je vais frapper à toutes les portes des ingénieurs cette nuit, pour que nous fassions les bons changements. »

Si l’on en croit James Allison, le directeur technique, Mercedes ne panique pas encore, mais a certainement beaucoup de problèmes à régler.

« Aujourd’hui il fallait en apprendre plus sur cette piste très inhabituelle. Mais même si nous avons progressé, nous avons beaucoup de choses à faire encore cette nuit pour nous assurer d’être dans la lutte face aux Red Bull, qui sont très rapides. Nous avons beaucoup de pistes à explorer. J’ai hâte d’être à demain. Je suis sûr que ce sera un week-end où la concurrence sera au rendez-vous. »