Hamilton explique avoir été prudent face à Verstappen

Lewis Hamilton admet avoir fait preuve de prudence dans sa lutte avec Max Verstappen. Bien qu’il ait tenté une fois de prendre la deuxième place au Néerlandais, le pilote Mercedes avoue avoir fait attention en cas d’erreur de son rival, et explique qu’il aurait agi différemment si cela avait été Sebastian Vettel face à lui.

"J’essayais de gagner une course, mais il y a deux gars à côté de moi qui ne se battent pas pour un championnat, alors j’ai dû faire très, très attention à la façon dont ils roulaient" admet Hamilton. "On ne gagne pas un championnat en se battant et en faisant des erreurs stupides. J’ai laissé beaucoup trop d’espace à Max, de toute façon il faut toujours lui laisser de l’espace... juste pour être sûr que je ne me faisais pas avoir par exemple ou percuter s’il avait du sous-virage ou était agressif."

"Si c’était Seb et moi, j’aurais été beaucoup plus strict et agressif si nous nous étions battus pour le championnat, mais il n’y avait pas besoin de l’être. L’important pour moi, c’était de finir devant Seb et pour moi, peu importe quand je gagnerai le championnat, à condition que ça soit fait. En fin de compte, on veut toujours gagner la course et aujourd’hui, perdre deux places n’est pas un bon résultat car la voiture n’était pas parfaite."

Il revient sur sa stratégie modifiée avec la voiture de sécurité virtuelle, qui ne s’est finalement pas avérée payante : "Ma stratégie était la même, je voulais gagner la course car nous étions en pole position. Pour en revenir à la stratégie, nous avons parlé de différents scénarios comme nous le faisons tous les week-ends. Je ne pensais pas que nous devions faire de changement. Je pense que tout le monde voulait gagner la course, mais ça ne s’est pas passé comme prévu."

Selon lui, c’est lorsque Ferrari a décidé de faire sortir Kimi Räikkönen en pneus ultra-tendres que la différence s’est faite : "Cela a commencé en Q2, le pneu [super-tendre] n’était pas bon pour commencer, nous avions vu déjà Kimi démarrer avec le pneu le plus tendre, en Autriche je crois, et nous nous sommes élancés de la même manière, en perdant une place. Je n’ai ensuite pas réussi à rester proche de lui vu qu’il avait la piste libre et de meilleurs pneus. C’était un problème et nous regarderons pourquoi en termes de performance, le week-end n’a pas été bon."