Hamilton : Niki Lauda n’était pas un de mes plus grands fans

Si Niki Lauda a joué un rôle clef dans le recrutement de Lewis Hamilton pour Mercedes en 2013, le Britannique a révélé à Autosport que la partie n’était pas gagnée d’avance : en effet, Lauda aurait mis quelques années avant d’apprécier le nouveau triple champion du monde.

« Pour autant que je sache, déclare Hamilton, Niki n’était pas un de mes plus grands fans à mes débuts et était plutôt avare en compliments. Il ne me connaissait pas et nous n’avions jamais vraiment discuté. Ce n’est qu’à la mi 2012 que nous avons commencé à parler. On sait tous à quel point il était rapide et appliqué lorsqu’il courait, et je pense qu’il s’est reconnu en moi. »

« Nous aimons les mêmes choses et nous nous ressemblons sur bien des points, alors notre relation est partie de là. Depuis lors, il est l’un de mes plus grands soutiens dans l’équipe, ce que j’apprécie vraiment énormément. »

Fin 2015, des rumeurs vivement démenties par Toto Wolff avaient affirmé que ce dernier s’était brouillé avec Lauda à la tête de l’équipe Mercedes. L’occasion pour Hamilton de se confier sur ses patrons.

« Il faut imaginer qu’à un moment donné, Niki ne voudra plus faire partie de l’équipe. Mais depuis que je suis là, il a une influence phénoménale sur tout le groupe. C’est pareil pour Toto et la façon dont ils ont géré tout le monde, y compris les pilotes. Impossible de trouver meilleurs éléments pour l’équipe. Alors j’espère que Niki restera encore très longtemps, car ça fait déjà un moment qu’il est là. »