Hamilton : La stratégie initiale était de s’arrêter bien plus tôt

L’équipe Mercedes a encore joué l’intimidation lors du Grand Prix d’Italie, faisant mine à plusieurs reprises de sortir des stands pour accueillir Lewis Hamilton, sans que ça ne soit le cas. Charlie Whiting, directeur de course, n’y a pas vu d’inconvénient, et Hamilton confirme qu’il s’agissait bien d’hésitations de la part des mécaniciens et des stratégistes.

"La stratégie initiale était de s’arrêter bien plus tôt, mais au fil de la course... comme je l’ai dit, la communication était excellente" explique le leader du championnat. "Je communiquais au sujet des pneus, je les gardais en bonne forme. Je pouvais voir que Kimi [Räikkönen] était en difficulté et j’étais capable de rester dans la seconde. Je crois que je gardais un écart de huit ou neuf dixièmes, et le relais s’étendait, encore et encore."

"J’étais un peu surpris que l’on ne s’arrête pas avant Kimi. Je pensais que nous aurions fait l’undercut. Quand Kimi est rentré, j’ai pu augmenter mon rythme. Mes tours suivants ont été très solide et j’espérais donc faire l’overcut [le dépasser en s’arrêtant après]. Je m’assurais d’attaquer et d’étendre mon avance, pour pouvoir m’arrêter. Mais il est ensuite revenu dans la bonne fenêtre à cause des pneus, donc j’ai encore et encore attendu."

Il explique avoir été étonné de la bonne durée de vie des pneus super-tendres, qui n’ont pas cloqué, contrairement au composé plus dur : "Nous avons tenu aussi longtemps que possible, et même quand ils m’ont arrêté, j’étais surpris car les pneus étaient encore bons et je rattrapais Valtteri [Bottas]. Je pense que c’était important et une très bonne décision de le faire à ce moment-là, afin que je puisse réduire l’écart et revenir derrière les gars."