Grosjean conclut une année ‘très excitante’ avec Haas

Romain Grosjean va conclure sa saison avec Haas à Abu Dhabi. L’occasion pour le Français de faire un point après une saison particulière…

« Cela a été une formidable saison. Rejoindre l’équipe pour sa première année était quelque chose de spécial. J’ai voulu être la première personne à marquer des points pour l’équipe et à réaliser un top 5. Les deux prochains objectifs : les podiums et les victoires. Porter les couleurs de Haas pour ça serait assez spécial. Pour une première année, cela a été une expérience très excitante. Il y a eu des hauts et des bas, bien sûr, mais, dans l’ensemble, je suis très fier de ce que nous avons fait. »

Y a-t-il un moment marquant que retiendrait particulièrement Romain Grosjean ?

« C’est toujours difficile de retirer un moment d’une saison, parce que vous avez tant de nombreuses émotions, avec tous les hauts, et les bas. Si je devais dire quelque chose, je dirais l’Australie, notre première course ensemble, et nos premiers points. Quand nous sommes arrivés en F1, les choses n’étaient pas 100 % parfaites, mais nous avons réussi à tirer quelque chose de notre chapeau et à réaliser une 6e place. »

Avoir marqué 29 points à lui seul pour Haas cette saison, n’est-ce pas comme une victoire pour Grosjean ?

« Oui, c’est le cas pour nous tous. Je l’ai dit à la radio après notre 5e place à Bahreïn. Je l’ai ressenti comme une victoire pour l’équipe. 29 points pour une première année, être bien devant Renault, Sauber et Manor, et pas si loin d’équipes comme McLaren et Toro Rosso, c’est quelque chose d’énorme qui a été accompli par nous pour cette première année. Nous avons eu quelques bonnes opportunités. Nous en avons manqué quelques-unes, mais dans l’ensemble, le bilan de l’année est positif. »

Romain Grosjean rappelle qu’il était un des repères dans l’écurie pour aider à développer la voiture. « C’est pour cela que Gene Haas et Gunther Steiner voulaient un pilote expérimenté. C’est pourquoi ils ne se sont pas précipités pour choisir le premier pilote quand ils cherchaient à engager quelqu’un. L’expérience est la clef du succès. »

Le circuit de Yas Marina offre chaque année des images marquantes. Mais le tracé est aussi un défi technique. « C’est un circuit à faible vitesse dans l’ensemble. Les seules virages à haute vitesse sont les virages deux et trois. Normalement, ils se prennent à fond, facilement en qualification. La piste a quelques longues lignes droites, mais vous devez principalement vous concentrer sur les virages à faible vitesse, en particulier dans le dernier secteur. C’est ce sur quoi vous devez vous concentrer à Abu Dhabi. »

Le soleil se couche à Abu Dhabi alors que les pilotes courent toujours. Qu’est-ce que cela change pour eux ?

« Durant la course, ces changements ne nous dérangent pas trop. C’est plus le cas entre les EL1 et les EL2, et entre les EL3 et la qualification, quand vous roulez à deux moments différents de la journée. Vous avez une grande différence de température de piste et sur le comportement de la voiture. C’est quelque chose que vous devez garder à l’esprit. Nous n’avons aucune donnée historique chez Haas. Nous ne savons pas à l’avance ce que nous ferons entre les EL3 et la qualification en termes d’équilibre aérodynamique et de réglages. »

L’adhérence augmente aussi du vendredi au dimanche… « Le plus difficile, ce sont les conditions entre les EL1 et les EL2. Vous avez seulement une session qui est représentative de la course et de la qualification : ce sont les EL2. Les EL1 et les EL3 se déroulent sous des températures chaudes, donc, vous avez une heure et demie pour déterminer les meilleurs réglages. »

Le Français a quelques bons souvenirs à Abu Dhabi. « J’ai gagné ici en GT1 en 2010. C’était mon tout premier départ en GT World Championship, et nous avons gagné notre première course avec l’équipe Matech Competition. C’était un assez bon moment ! »

Et quelle sa partie préférée du circuit ? «  J’aime assez la première partie avec les virages un, deux et trois. Ça peut être amusant. »