Grille inversée, course sprint… qu’en pensent les pilotes ?

En 2021, la F1 pourrait grandement évoluer du point de vue réglementaire, non seulement pour tout ce qui concerne les moteurs ou l’aérodynamique, mais encore pour le format des Grands Prix.

Une grille inversée ou l’organisation d’une course sprint font partie des pistes évoquées par Liberty Media ou d’autres observateurs dans le paddock. Les premiers intéressés sont bien sûr les pilotes eux-mêmes...

Interrogé en conférence de presse, Sergio Pérez a tenu à souligner que la F1 était un « sport formidable » à l’heure actuelle. Mais le pilote Force India a tout de même quelques idées et des priorités bien établies…

« Mon objectif principal serait de rendre ce sport plus compétitif. Pour le moment nous semblons être habitués à une F1 à deux vitesses. Il y a un milieu de grille et les écuries de pointe. J’aimerais rapprocher les performances des écuries pour que tout le monde puisse avoir la chance de se battre pour des victoires ou des podiums. Je pense que ça ferait vraiment grandir le sport. »

Avec humour et autodérision, Brendon Hartley confie qu’une grille inversée « l’aurait bien aidé lors des dernières courses » !

« Sergio soulève un bon point » poursuit le pilote Toro Rosso. « Les trois écuries de pointe sont bien sûr hors de notre portée mais en fait, la bataille en milieu de grille est vraiment bonne. Mais si nous pouvions être un peu plus proches, ce serait sympathique. »

« Personnellement, j’aime le fait que la F1 repousse toujours les limites de la technologie et j’aime être impliqué dans cette lutte technologique. Mais il faudrait que les fans la comprennent un peu mieux. Je sais par exemple que le règlement moteur est très complexe, même pour les mécanos parfois. Donc peut-être qu’il faudrait de la simplicité dans certains domaines. »

Loin de ces considérations technologiques, Nico Hulkenberg plaide surtout pour qu’il y ait « plus de batailles roue contre roue, plus d’action en piste, plus de luttes entre les pilotes, à tous les virages. »

« L’aérodynamique est devenue décisive en F1 » regrette le pilote Renault. « Cela a toujours été le cas, mais ça l’est peut-être plus encore aujourd’hui. Mais bien sûr que le spectacle en course n’est pas formidable de ce fait. Donc s’il y a un moyen de garder les performances des F1 actuelles tout en permettant aux voitures de se suivre… Dépasser aujourd’hui, c’est parfois frustrant, vous produisez un effort… mais vous savez que vous pourriez repasser derrière puisque vous allez user votre batterie ou surchauffer vos pneus. Et c’est un cercle vicieux du même coup. Donc il faudrait avoir tout ce qui pourrait offrir plus de spectacle en course et réduire les écarts sur la grille, comme l’a dit Checo. »

Sebastian Vettel « valide » les points évoqués par ses collègues de travail, et poursuit en allant à l’essentiel.

« Il faudrait doubler les cylindrées moteur, enlever les batteries. Juste une pour démarrer la voiture ! Cela suffit généralement. »

L’organisation d’une course sprint pourrait également pimenter les week-ends de Grand Prix. Cependant une telle hypothèse n’a pas les faveurs du pilote Ferrari.

« Le format est bon. Ce serait une mauvaise idée que de vouloir le changer. C’est un peu inutile d’en parler. Cela fait longtemps que nous avons ce format, pour une raison précise. Si vous raccourcissez un Grand Prix de moitié, alors peut-être que pour certaines personnes, ce sera juste la moitié d’un Grand Prix ennuyeux. Mais ça ne changera rien. C’est un défi que de tenir la distance d’un Grand Prix… Lors de votre premier Grand Prix, vous êtes surpris de voir à quel point la course peut durer longtemps. C’est un défi physique et mental. Et oui, si un Grand Prix devient une course sprint, ce serait un sport différent d’une certaine manière. Nous devons trouver d’autres moyens pour apporter plus d’excitation en Grand Prix et pour rapprocher les performances. Mais pas en changeant le format. »