Gastaldi : Lotus est prête à se battre

Le nouveau directeur adjoint de Lotus, Federico Gastaldi, est le bras droit de Gérard Lopez à la tête de l’équipe d’Enstone depuis Melbourne, palliant ainsi au départ d’Eric Boullier chez McLaren. L’Argentin n’est pas un nouveau venu mais, maintenant exposé sur le devant de la scène, il doit faire en sorte que Lotus brille.

"Je suis en Formule 1 depuis des années, et j’ai occupé différents postes. Je suis à Enstone depuis l’ère Benetton et il y a beaucoup de gens de cette époque qui sont toujours dans l’équipe, ce qui montre qu’elle a des bases solides," déclare Gastaldi.

"J’ai le sentiment de bien faire partie de l’équipe et je souhaite lui donner les résultats qu’elle mérite en piste. C’est mon principal objectif. En parallèle, je vais toujours être impliqué dans le développement commercial et dans la recherche de nouveaux partenaires et investisseurs."

"Mon autre but est d’essayer de rassembler les pièces du puzzle, pour que les gens de talent puissent s’exprimer dans l’équipe et réussir. Ce n’est évidemment pas que de notre ressort, Renault F1 joue un grand rôle dans l’aventure. Il faut donc travailler ensemble pour réussir les meilleurs résultats possibles."

"Je sais que cette équipe est une des meilleures du paddock, il n’y a absolument aucun doute là-dessus dans mon esprit. Nous avons du personnel parmi les plus impliqués et expérimentés, avec une mentalité de vainqueurs."

Lotus a connu un hiver très difficile, a perdu beaucoup de personnes de qualité et n’a pas démarré la saison de la meilleure des façons avec une voiture en retard et un motoriste à la peine. Gastaldi stoppe tout pessimisme prématuré.

"Attendez de voir ce que nous pouvons vraiment réussir avec la E22. Si vous regardez tout cela logiquement, Renault est le motoriste champion du monde en titre, donc comment pourrait-il être descendu jusqu’à être nul ? Ils vont nous fournir le bon package et cela nous permettra d’être à l’avant, une fois encore. Nous sommes une petite équipe, nous ne sommes pas Mercedes, Ferrari ou McLaren, mais nous avons un esprit de compétition énorme et pur. Notre équipe est là depuis longtemps, nous avons des gens qui étaient là lors de nos jours de gloire. Nous sommes prêts à nous battre !"

L’Argentin admet tout de même que Melbourne a été tout sauf une partie de plaisir pour ses hommes.

"Il est juste de dire que ce début de la saison a sonné comme un réveil difficile pour nous. Je savais que ça n’allait pas être facile, je suis en Formule 1 depuis assez longtemps pour appréhender ce qui allait venir. Ce qui été le plus frustrant était de voir l’équipe travailler si dur, tout le monde faisait des nuits blanches non récompensées par de bons résultats en piste," reconnait-il.

"Après la course, le sentiment était que nous avions en réalité réussi notre premier vrai test car les deux semaines à Bahreïn ont été très frustrantes pour tous. La course de Melbourne a été notre première occasion d’enchainer de bons tours avec les deux voitures. Même les essais libres ont été très difficiles."

Alors en Malaisie, le week-end prochain, Gastaldi n’aura qu’un seul objectif pour Lotus : "Continuer notre apprentissage. Ce serait aller plus vite que la musique si j’avançais quelque chose d’autre ! Nous devons continuer d’apprendre et si tout se passe comme nous l’espérons, en collaboration avec Renault, nous serons alors en mesure de progresser encore pour Bahreïn et quand le championnat reviendra en Europe, au mois de mai."