Force India veut la cinquième place

Le directeur des opérations de Force India, Otmar Szafnauer, a précisé l’objectif clair de son équipe pour la saison à venir : la cinquième place du championnat constructeurs. C’était déjà l’objectif 2010 mais Force India avait finalement cédé du terrain à Renault F1 avant de se faire dépasser par Williams en toute fin d’année.

"L’année dernière nous avons fini à une très forte 7ème place après avoir été 6ème pendant une très grande partie de la saison. Comme nous voulons toujours nous améliorer, nous voulons la 5ème place comme objectif. Pour y parvenir il faudra marquer du début à la fin, avec un développement continuel de la voiture. Si tout va bien, nous aimerions aussi finir une ou deux fois sur le podium," commente Szafnauer, après la présentation de la nouvelle VJM 04 qui a eu lieu hier.

Force India part avec un sérieux handicap : elle a perdu James Key et Mark Smith, deux figures importantes de son personnel technique. Depuis, Andy Green a pris la direction technique et Szafnauer veut rassurer. "Nous avons des forces dans tout notre personnel technique. Certains sont là depuis très longtemps et d’autres nous ont rejoint. Nous avons créé une bonne base mécanique en faisant évoluer la voiture de l’an passé, maintenant il faut qu’ils travaillent dur sur les packages aérodynamiques. Pour cela nous avons accru notre staff dans ce domaine. On fait tourner notre soufflerie 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ce qui est nouveau pour nous. Avec ces changements positifs, nous serons en mesure d’être compétitifs, même si ce n’est jamais bon de perdre de très bons techniciens, cela fait partie du jeu en F1."

Un autre handicap c’est les finances limitées face aux équipes visées. Pour aller chercher Lotus Renault ou Williams il faudra avoir viser juste. "C’est vrai, on a probablement moitié moins de personnel que les plus grosses équipes mais c’est là où nous en sommes. Nous avons optimisé nos processus et nos procédures. Chacun sait ce qu’il a à faire. On joue déjà dans la cour supérieure et le but c’est de faire encore mieux. On pense que finir 5ème est un objectif atteignable."