Force India n’a pas écarté Sutil à cause de son procès avec Lux

Adrian Sutil n’a pas été écarté de Force India à la fin de l’an dernier à cause de son affaire en cours et du procès alors à venir contre Eric Lux. Force India s’exprime pour la première fois sur le sujet et met en avant des raisons sportives, même si elle admet que de grosses pressions ont pesé sur elle en 2011 et que la carrière de Sutil va être très perturbée maintenant.

"C’était une décision très difficile," déclare Robert Fernley, le bras droit de Vijay Mallya à la tête de Force India. "Adrian a vraiment fait une saison exceptionnelle, c’est un pilote très talentueux et une personne très gentille qui était bien intégrée à l’équipe. Cependant nous avons dû considérer où était notre avenir à long terme. Adrian était avec nous depuis longtemps et nous pensions vraiment que notre futur était avec Paul di Resta et Nico Hulkenberg. Nous avons étudié cela très prudemment, nous ne nous sommes pas précipités mais nous avions des idées très claires sur ce que nous voulions pour construire l’équipe dans le futur. La décision a été serrée mais nous avons senti qu’il était temps qu’Adrian gagne de l’expérience en dehors de Force India."

Hulkenberg a surpris malgré son peu d’expérience. "Évidemment, nous avons regardé cet aspect là, global. En termes de vitesse pure, de retours d’informations, de connaissances et tout le reste en fait, nous avons constaté que Nico a dépassé Adrian."

Fernley admet la grosse pression sur Force India après le Grand Prix de Chine 2011, quand l’affaire entre Sutil et Lux a éclaté. "La pression était énorme après la Chine pour que nous agissions contre Adrian. Mais Vijay Mallya et moi avons été très clairs : Adrian était présumé innocent et tant qu’il n’était pas reconnu coupable, nous devions le soutenir et non le contraire."

Sutil se retrouve sans volant et Fernley pense que la culpabilité reconnue devant la cour de Munich ne va pas aider son ancien pilote. "Je suis déçu pour Adrian car je ne pense pas qu’il le mérite, il n’a pas un fond méchant. Ce geste, ce n’était pas du tout typique de lui. Ce dont je ne suis pas sûr par contre, et nous n’avons pas encore été en mesure de le voir, c’est quel impact cela aura sur sa carrière sportive. Je ne suis pas sûr que cela l’affecte totalement mais les sponsors ou les équipes pourraient avoir des vues différentes."

"De notre point de vue, cela ne nous aurait pas affecté. Vijay et Sahara sont assez forts pour dire que ce que nous souhaitons c’est le talent. Il a fait une erreur, il a été jugé, maintenant passons à autre chose. Mais je ne sais pas comment les autres équipes vont voir les choses. Je ne connais pas non plus les autres implications légales, notamment s’il peut se rendre en Chine. S’il était encore avec nous, ce serait un point à résoudre."