Force India entend confirmer son redressement à Barcelone

Malgré les évolutions de McLaren et Renault ?

Par Alexandre C.

8 mai 2018 - 17:26

Force India aborde le Grand Prix d’Espagne sur la lancée du podium remarquable de Sergio Pérez à Bakou. L’écurie indo-britannique a marqué des points importants pour la suite du championnat, et a retrouvé confiance et optimisme.

« Nous avons le sentiment que Bakou est un tournant dans notre saison » confirme le propriétaire de l’équipe, Vijay Mallya. « Ce podium est un immense encouragement pour nous et c’est juste le résultat qu’il nous fallait. Cela nous aide à oublier la malchance et les opportunités manquées lors des premières courses. »

« Notre vitesse à Bakou confirme que nous progressons dans la bonne direction. Nous comprenons mieux la voiture et nous franchissons des étapes à chaque course. Nous avons désormais un peu d’élan sur lequel nous appuyer. Voyons ce que nous pourrons faire à Barcelone, où nous aurons plus de nouvelles pièces à essayer sur la voiture. »

« Finir sur le podium à Bakou était un sentiment incroyable » se souvient de son côté le héros de la fois dernière, Sergio Pérez. « Après quelques courses difficiles, nous avons finalement obtenu le résultat que nous méritions. Cela m’a rappelé la saison 2016 : après un début de saison difficile, nous avions ensuite signé un podium à Monaco. Nous étions assez rapides à Bakou dès le début du week-end et nous savions qu’il y avait là une chance d’obtenir un résultat formidable. Je suis si fier de mon équipe. Même si nous avons dû rentrer aux stands dès le premier tour, nous n’avons pas arrêté de nous battre et d’y croire. »

« Barcelone était notre meilleur résultat en tant qu’équipe l’an dernier [Perez 4e, Ocon 5e], donc vous ne savez jamais ce qui va arriver cette année. C’est une piste que nous connaissons vraiment bien avec tous les essais hivernaux, mais bien sûr, la voiture a beaucoup changé depuis les essais de pré-saison et ce sera intéressant de ressentir la différence apportée par nos évolutions depuis. Contrastant avec Bakou, les dépassements à Barcelone sont difficiles donc nous devrons tout faire à la perfection en qualifications. »

« C’est formidable de revenir courir en Europe et Barcelone est l’endroit parfait pour démarrer cette partie du championnat. »

Esteban Ocon n’a pu participer à la fête azérie : le Français a vite abandonné à Bakou après un accrochage avec Kimi Räikkönen. Il devra relancer sa saison pour ne pas laisser filer son coéquipier au championnat…

« C’était décevant de ne pas finir la course à Bakou, surtout si on considère que notre rythme était solide. Je sais que c’est la course et que ce genre de choses arrive parfois… il faut apprendre de ces évènements et regarder de l’avant. »

« Courir en Espagne me donne comme un sentiment de revenir à la maison après tous ces longs trajets durant la première partie de l’année. Barcelone est probablement la piste que je connais le mieux – c’est la première piste sur laquelle j’ai conduit en monoplace au début de ma carrière. Nous faisons beaucoup d’essais ici donc nous connaissons bien ce circuit et nos hospitalités traditionnelles sont de retour, donc c’est bien plus un environnement familier pour nous. »

« L’an dernier nous avions vraiment bien performé ici. Le rythme était bon tout le week-end et nous avons très bien couru. Nous avons récemment fait des progrès avec la voiture donc nous devons viser de bons points. »