Force India a bien préparé sa voiture 2014

Otmar Szafnauer, le directeur des opérations de Force India, se déclare plutôt optimiste pour la saison de Force India. Un hiver studieux, un bon partenariat avec Mercedes et des ressources idéalement réparties doivent permettre à l’équipe indienne de passer une bonne saison 2014... et saisir une éventuelle opportunité de jouer dans la cour des grands.

"Nous avons eu un bon hiver, aidé par le fait que nous avons déployé très tôt toutes nos ressources pour la voiture de 2014. Cela a pu impacter notre performance en 2013 mais je pense que c’était la bonne décision," explique-t-il.

"Concernant la compétitivité que nous aurons cette année, il est difficile de spéculer. Personne ne sait ce que les autres ont fait avec un règlement qui n’a jamais été aussi modifié depuis des décennies. Tout cela promet des solutions différentes et il faudra voir qui a produit les meilleures. Seuls les essais donneront les premières réponses."

Force India n’est pas une grande équipe, ni la plus petite. Etait-il difficile de répartir les ressources ?

"Le châssis est totalement nouveau, comme tous les systèmes. Notre taille joue surtout sur le fait que nous ne pouvons faire autant d’expériences que possible avant la production de notre premières voiture. Des fois cela peut ressembler à de la devinette, une devinette maitrisée. Parfois vous tombez juste. Mais plus il y a d’inconnues, plus il y a de risques."

2014 est-elle vraiment une saison d’opportunités à saisir pour une équipe plus petite ?

"En général, plus on a de ressources, plus c’est facile de gagner ! Nous sommes face à des constructeurs qui ont beaucoup d’argent et vous pouvez vous attendre à ce que leur recherche et développement les a aidé à trouver des solutions plus optimales. Mais on ne sait jamais, nous nous sommes concentrés sur 2014 depuis pas mal de temps et nous sommes ravis de notre voiture. Il y a donc toujours une opportunité..."

"En parallèle, nous avons amélioré notre simulateur et recruté des personnes pour gérer les essais privés que nous aurons en cours de saison. Nous avons réorganisé les départements aérodynamiques et châssis également."

Est-il satisfait des avancées de Mercedes ?

"Nous avons un partenaire fort assurément. Je pense qu’ils auront un moteur très compétitif et ils continuent à beaucoup travailler dessus. Le moteur aura davantage d’impact sur la performance de la voiture cette saison. S’ils ont fait du bon travail, et je crois que c’est le cas, cela se passera bien pour nous."

"Nous sommes passés d’une boîte McLaren à une boîte Mercedes également. C’est une complication au début mais avoir l’intégralité des éléments fournis par Mercedes sera bénéfique au final," ajoute Szafnauer.

Force India a fait le choix de renoncer aux tests Pirelli de décembre à Bahreïn. Est-ce un désavantage pour l’avenir ?

"C’est dur de savoir ce que les équipes qui y sont allées ont appris mais je suis sûr qu’ils ont appris des choses que nous n’avons pas appris. Dans ce sens, c’est un désavantage. L’an passé, la gestion des pneus a été notre point fort en début de saison. Je pense que nous avons les bonnes ressources en place pour s’adapter à nouveau rapidement aux nouveaux pneus."